– Ты знал! – Прошипел майор утвердительно, безапелляционно, и костяшки на его кулаке зачесались, заныли, будто умоляя снова пустить их в дело. – Ты, сука, знал!

Он рефлекторно занес сжатый кулак, всеми силами борясь с искушением обрушить его на аккуратно выстриженный висок Степана Школина. Тот от замаха дернулся, кадык его подпрыгнул отчаянно, из горла донесся сдавленный хрип. По периметру двора зажглось еще несколько окон, сзади в арке раздались шаги, майор замер, прислушиваясь к ним. Школин же перевел взгляд в ту сторону, откуда они доносились, и на его испуганном лице читалось сомнение: позвать ли на помощь?

– Вякни только! – Тихо, но внушительно предупредил Замятин и для острастки тряхнул рукой, которая сжимала ворот, голова Школина снова с глухим стуком приложилась к стеклу.

Тот, кому принадлежали шаги, выйдя из арки, двинулся в противоположном направлении от внедорожника, и через несколько секунд гулко лязгнула тяжелая металлическая дверь подъезда.

– Какого хрена, майор? Черт бы тебя побрал! – Едва слышно просипел Школин, уцепившись рукой за запястье Замятина, пытаясь ослабить хватку.

Тон он взял дерзкий, но взгляд его затравленно бегал, понятно было: он сомневается в том, правильный ли подход выбрал.

– Молись, сука! – Прошипел Замятин. – А слова молитвы я тебе сейчас подскажу: синий кит меня спасет, в Тихий дом он приведет, я в игре, раз, два, три, синий кит, меня спаси.

В глазах Школина быстро сменились догадка, понимание, страх. Дышать ему стало совсем сложно: на эмоциях Замятин не рассчитал, сдавил горло сильнее.

– Отпусти, – просипел «кашник», почти теряя сознание.

Иван Андреевич невероятным усилием воли заставил себя отдернуть наконец руку от шеи бывшего стажера. Тот бессильно рухнул вниз, сел на асфальт, прислонившись спиной к переднему колесу. Замятин опустился перед ним на корточки, разглядывая сверху вниз как мерзкое насекомое. Бровь у Школина оказалась рассечена, рана сочилась алым, заволакивая отекающее веко. Лопнувшие капилляры окрашивали в тот же цвет глазное яблоко, дотягиваясь своими кровавыми трещинами до радужки, которая на контрасте с этой насыщенной краснотой выглядела пустым серым провалом.

– Откуда знаешь? – Переведя дыхание, спросил Школин, ощупывая лицо майора уцелевшим глазом.

– Ты мне, мразь, еще вопросы задавать будешь? – Проскрежетал Замятин в тишине двора, ухмыльнувшись криво и зло.

– Чего ты от меня хочешь?

– Да вот пришел поинтересоваться: ты, сука, понимаешь, что это дети?

– Никто твоих детей пальцем не трогал!

– Не трогал?! Сто тридцать человек по всей стране! – Майор снова ухватил Школина за грудки, дернул на себя так, чтобы здоровый глаз оказался к нему как можно ближе, заглянул в его серую холодную пустоту.