Конни опустила глаза и увидела на полу конверт «Ю-Пи-Эс». Она подняла его и, вернувшись в кухню, положила на столешницу. На плите стоял чайник с водой, который только что засвистел. Она выключила конфорку и налила кипяток в кружку, с края которой свисали две ниточки чайных пакетиков. Дав им настояться две минуты, она вытащила чайные пакетики из кружки и выбросила их в мусор. Отнесла кружку на кухонный стол и села. Оторвала верхнюю полоску конверта «Ю-Пи-Эс». Сжав края вместе, она увидела, что внутри лежит лист бумаги и белый конверт для документов.
Она перевернула пакет, и содержимое выскользнуло на стол. Подняв лист, она развернула его. На нем было короткое послание, написанное от руки.
«Дорогая Конни, ты сделала больше, чем сделал бы кто-либо другой. Больше, чем каждый из нас ожидал. Мы обязаны тебе всем и никогда не сможем расплатиться. Но мы можем по крайней мере вернуть тебе отнятое. С любовью, Клэр и Кристофер»
Конни предположила, что яхта благополучно добралась до Ямайки. Она положила лист и потянулась за конвертом. Просунула палец под клапан и оторвала его. Внутри лежал банковский чек. Вытащив его из конверта, она долго и пристально смотрела на напечатанную сумму. Ей сложно было осознать, что она реальна. Чек был выписан на два миллиона долларов, именно столько она отдала Гарту Монтгомери много лет назад.
Глава 79
Глава 79
В первый раз за почти двадцать лет Натали Рэтклифф опаздывала сдать рукопись. Ее безупречная история пунктуальности на этот раз дала сбой, и не без причины. С лета произошло очень многое, что нарушило ее креативность и продуктивность. Но теперь наконец она пыталась внести последние штрихи в новую историю о Пег Перуджо. И в самый последний момент. Мир ждал. Публикация книги была запланирована на весну.
За прошедшие годы Натали Рэтклифф и Виктория Форд выработали порядок. Виктория писала первый черновик и отправляла его Натали, которая дорабатывала историю, выявляя недостатки и нестыковки. Столько лет спустя они обе знали Пег Перуджо одинаково хорошо. Но по-разному. Преимущество Виктории от того, что она изначально создала дружелюбного персонажа на двадцать пять с лишним лет раньше, уравнивалось пониманием Натали, как вылепить характер Пег Перуджо для максимальной коммерческой привлекательности. Вместе они выработали гладкий взаимный обмен, который, хоть и не совсем без разногласий, всегда избегал споров. До этого года. До шестнадцатого романа о Пег Перуджо. На этот раз были глубокие расхождения в представлении каждой из них о том, как выстраивать сюжет. Обмен мнениями в электронных письмах и попытки решить проблемы на расстоянии тысяч километров только добавили масла в огонь, так что Натали организовала поездку на Санторини, чтобы утрясти детали.