— Ну, вот, Андрей, что и требовалось доказать, — торжествующе крикнул Алексей. — Ты попробуй ему рассказать про закон, а еще лучше про мое лечение. Поймет ли он, о чем речь, как думаешь? Правильно — ему это и не надо. Потому что прав тот, у кого сила. У тебя пистолет с собой, капитан? Нет? Ну и черт с ним. В любом случае — большое тебе человеческое спасибо за понимание. Ты должен помнить, что я тоже человек. Будь счастлив и… бдителен…
Дождь не унимался. Контур Алексея слегка приподнялся и… исчез.
— А — а — а! — заорал полковник. — Как вы такое допустили?! Этого не должно было случиться! Все… все… пропало…
Промокшая до нитки толпа бросилась к краю крыши. Далеко внизу, словно на фотобумаге, постепенно проявлялось обнаженное человеческое тело…
Жизнь
Утром ничего не напоминало о вчерашней «пропасти». Яркое июльское солнце неистово билось в окна кабинета, но подполковник Ваганов был непреклонен — решительными движениями расправил фирменные серебристые жалюзи.
— Честно говоря, даже не знаю, как ко всему этому относиться, — сказал он, возвратившись к столу. — Начальство того же мнения. Стариков не стал ругать меня за «самовольство», а напротив, поблагодарил за инициативу и проделанную работу. Поэтому я в свою очередь выражаю всем благодарность за вчерашнюю операцию. Во всяком случае, преступник обезврежен, а дело можно закрыть. Кстати, его у нас так и не забрали, да и никто больше не требует. Правильно я говорю, старший лейтенант Панкова?
— Так точно, товарищ подполковник, — привстала Алена, единственная женщина из присутствующих, как и единственная, кто не принимал участие в операции. — Из Комитета с тех пор никто не звонил.
Все остальные тоже находились здесь — майор Цыганков, капитан Данилюк, лейтенант Лосев и, наконец, капитан Никитин.
— Думаю, никто не будет спорить, что особую роль тут сыграл Андрей Владимирович, — продолжал начальник отдела. — Лишь благодаря ему мы вообще инициировали это дело и довели его до логического конца. Выскажу свое личное мнение — вам, капитан, удалось предотвратить глобальное преступление с непредсказуемыми последствиями. Однако думаю, это станет ясно позже… или не станет… если вообще все это закончилось. Так вот — в связи с вышеизложенным, товарищ капитан, я официально предлагаю вам должность в нашем отделе. На первое время, а может быть и не только, помогу с жильем — у нас есть свободная служебная квартира. Более того — я ведь все понимаю — предлагаю работу и старшему лейтенанту Панковой…