— Достаточно, товарищу подполковник. Нам все ясно! Идите в соседнюю комнату! Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем! — Эти слова прозвучали для него и как приказ, и как предупреждение.

Сариев вышел. Соседняя комната была пуста. Еще вчера здесь жизнь била ключом, здесь решались повседневные дела полка, а сейчас ее превратили в приемную или, точнее сказать, в арестантскую комнату для подозреваемых. Что же им было ясно? Разве может кто-то понять то, что произошло между ним и генералом в ту ночь? Кто может знать их молчаливую клятву остаться верными своему мужскому слову, что бы ни случилось? Как и кому он может рассказать об этом? Спокойствие кончилось. Война объявлена. Теперь необходимо самому наступать с верой в победу.

Из другой комнаты доносился голос полковника Ралева, начальника оперативной группы. Когда-то, при отъезде Огняна в военное училище, на вокзале его провожали четверо: отец, Велико, Павел и Ралев. И все четверо целовали его на прощание. Сможет ли он и сейчас их собрать вместе?

Неожиданно прозвучал сигнал солдатского горна. В полку начинался второй учебный час.

В гарнизоне была объявлена повышенная боевая готовность. Несмотря на попытку сохранить в тайне покушение на генерала Граменова, уже через несколько часов каждый солдат знал об этом.

В любом другом случае всякий дал бы свою оценку событию, а теперь офицеры и солдаты молчали, исполняя поставленные перед ними задачи так, словно шла война. Это не было покушение на одного человека. Удар нанесли всем.

И полковник Дамянов ощутил это особенное настроение. Никогда он не мог бы себе представить, что потеря того или иного из командиров может вызвать такую реакцию. Но он никогда не допускал, что через тридцать лет после победы вражеская рука сможет посягнуть на такого человека, как Велико, и при этом нанести удар открыто, с ожесточением безумца.

На рассвете он услышал выстрелы откуда-то с лестницы и, полусонный, вскочил. Прежде всего он удивился, увидев, что находится в чужой квартире. Постепенно пришел в себя и припомнил все, что произошло прошлой ночью. Услышал суматоху на лестнице и вышел. Там он столкнулся с какой-то женщиной в ночной сорочке. Узнав его, она крикнула:

— Убили его, товарищ полковник! Генерала убили!

Павел побежал к выходу, но машина скорой помощи уже увезла раненого. Только маленькая лужица крови алела на площадке перед входом в дом.

Первое, что Павел сумел сделать, это вернуться в собственный дом и набрать номер полковника Ралева. Телефонная трубка дрожала в его руке.

— Вставай! — сказал он, услышав его голос. — Совершено покушение на Велико. В него стреляли. Перед его домом. Велико увезли в госпиталь.