– Тебя, Фекла, небось, все знают, все у тебя чай пьют, вот и те, которые в субботу-то проезжали…

Не дала Фекла мне договорить, перебила:

– Да уж про тех не вспоминайте, таких-то мне не надо, уж больно ругани много да скандалов.

– А с чего они скандалили-то?

– А вот спросите их – просто по пьяному делу, да у них что-то из-за 5 рублей все спор был.

– Фекла, а кто ж ото они были? – спросил я.

– А вот не знаю, впервые тогда их видела, может, вам скажет сосед Морозов, он их отвозил от меня.

Послали за казаком Морозовым. A тем временем Фекла накрыла стол скатертью, подала самовар, заварила чайку да хлеба белого с маслом поставила на стол. Только стал я пить чай, входит казак Морозов: высокий, лет сорока, опрятный мужчина, вошёл, перекрестился:

– Что угодно-с? – задал он вопрос.

От него я узнал, что в субботу его работник Иван Старков отвозил от Фёклы в Нижнеувельскую двух каких-то пьяненьких парней в кожаных куртках, и что Старков, когда вернулся обратно, то говорил Морозову, что довёз их благополучно в Нижнеувельскую и они его даже угостили, и что Иван Старков находится на работе, на прииске. Послал я немедленно за Старковым. Через полчаса вошел и он в избу. Это был молодой, коренастый, с кудрявыми волосами, парень. По его походке, по голосу, когда он спросил, по какому делу его позвали, я почувствовал, что он и сам знает, зачем его позвали. Я спросил его только, довез ли он седоков до Нижнеувельской? Он растерянно ответил, что “не довез, они сошли раньше Нижнеувельской”. Тогда я отвел его в сторону и тихо сказал ему: