— Нет, сейчас повернем и увидишь.

Они вписались в поворот, не сбрасывая скорости, но не увидели впереди на шоссе генеральского джипа. Левченко бросил взгляд направо — джип уже пересек поле и теперь по проселочной дороге огибал золотисто-желтую березовую рощу.

Левченко вывернул на поле и погнал мотоцикл, стараясь держаться свежей широкой колеи с четким узором. Два дня средненького дождя, и они с Зибой безнадежно отстали бы от вездеходного джипа.

Преследуя Рагозина на почтительном расстоянии Левченко без конца задавал себе вопрос: что дальше? Выстрел может прозвучать в любой момент: из кустов на верхушке холма, из сумрачного ельника. Пальнуть может танк, подотставший от колонны, зависший в небе вертолет.

Чего ради конвоировать джип? Чтобы первыми оказаться возле дымящейся воронки и разорванных в клочья тел? Попытаться догнать Рагозина, убедить его принять меры предосторожности.

Они проскочили сквозь завесу плотного черного дыма. Почти над самой головой «вертушка» с пятнистым брюхом пускала ракеты по невидимой отсюда цели. На берегу заросшей камышом речушки окапывалась рота.

Максим собрался срезать угол через просеку и только в последний момент заметил низко натянутый между деревьями трос. Сбросив скорость, он резко увел мотоцикл в сторону, но не удержался и завалился набок. Тотчас из-за кустов выскочили несколько человек с синими повязками: условные «противники».

— Хенде хох! Сдавайся на хер.

— Классный мотоцикл. Это кому у нас такие выдают?

Подняв машину с земли, Левченко снова уселся в седло и протянул руку — помочь Зибе. Один из синих замахнулся, чтобы ударить его прикладом, но получил от Зибы удар ногой в подбородок.

— Ребята, баба! — радостно сообщил кто-то из солдат, не обращая внимания на упавшего товарища.

«Синие» радостно и удивленно загоготали. Оказавшийся самым наблюдательным передернул затвор.

— Предупреждаю, боевые.

— С дороги! — крикнул Левченко бросая мотоцикл вперед.

Солдат еле увернулся и они вырвались из кольца. Вслед протарахтела очередь. Майор гнал на предельной скорости, думая только о том, куда подевался джип. Через минуту-другую он почувствовал влажное тепло на спине.

— Ты ранена? — его голос внезапно охрип.

Зиба промолчала.

Заехав в лес, Левченко остановился, снял ее и уложил на опавшие листья. Зиба хотела что-то сказать, но смогла только пошевелить губами. Она сделалась бледной, непохожей на себя. Расстегнув ей рубашку, майор понял, что смерть уже витает совсем рядом, протягивает руку из осенней листвы — оттуда, куда не сводя глаз смотрит Зиба.

Удачливая, такая удачливая напарница взяла его руку и сжала пальцы. Закрыв ей глаза, Левченко встал с колен и огляделся, запоминая место. Вот лучший ориентир — щит-указатель на шоссе. Стараясь действовать рационально, он защищался от нелепости этой смерти.