Взяв с собой Киблс, они отправились в парк Макнила. По пути туда ей позвонил Карвер и спросил, нельзя ли присоединиться к ним. Эбби было заколебалась, но Сэм, слышавшая этот разговор лишь с одной стороны, произнесла с улыбкой:

– Скажи ему, чтобы ждал нас в парке.

Парк был укутан толстым слоем рыхлого пушистого снега. Солнечный свет, пробивающийся сквозь голые деревья, искрился на белой земле. Киблс, у которой со снегом были несколько сложные отношения, бегала взад-вперед, возбужденно лая и виляя своим розово-фиолетовым хвостом.

Эбби медленно прогуливалась, засунув руки в карманы пальто, и на лице у нее застыла едва заметная довольная улыбка. Карвер шел рядом с ней, терпеливо слушая Бена, который потчевал его всякими фактами о тарантулах.

– …это не отрава, а яд! – без умолку трещал Бен. – У них в хелицерах – ядовитые железы.

– В хели-церах? – медленно переспросил Карвер.

– Это такие штуки, которые у них под глазами. – Бен поднес пальцы к глазам и пошевелил ими, дабы наглядно это продемонстрировать. – Типа клыков. Они могут выпускать их, как лезвие перочинного ножа. Бам! – Воображаемые клыки Бена вонзились в воображаемую добычу.

– Просто очаровательно, – отозвался Карвер, внутренне содрогнувшись. – Выходит, эти хели-церы у пауков спереди?

– Некоторые из них. Еще у них есть педипальпы, которыми они измельчают пищу. А у пауков-самцов…

– Может, хватит уже о пауках? – вмешалась Сэм. – По-моему, Карверу не хочется про них слушать.

– Нет, отчего же. – Джонатан улыбнулся ей.

– О, правда? – сладко пропела Сэм. – Значит, хотите послушать про сперму пауков? Потому что как раз для этого у них эти самые педипальпы. Знаете, куда они их вставляют?

– Гм… – Карвер ощутимо покраснел. – Я… гм…

Эбби изумленно фыркнула.

– Дети, давайте-ка бегите вперед с Киблс. Ее тявканье сводит меня с ума.

Сэм бросила быстрый взгляд на Эбби, затем на Карвера. Ухмыльнулась и предложила Бену:

– Давай наперегонки вон до того дерева!

Оба помчались вперед, преследуемые собакой-единорогом.

– Осторожней! – крикнула Эбби им вслед.

Карвер бочком придвинулся к ней и обнял за талию, привлекая к себе.