— Тогда почему Котенев требовал денег от его имени? Ведь вы нам рассказали, что он предложил организовать снабжение вашего кооператива через Лушина и дать охрану, а за это требовал часть выручки, которая якобы должна поступать стоящему над ним Рогожину. Правильно? А потом произошли неприятности с Котеневым и Лушиным. Так?

— Совершенно верно, — подтвердил хозяин.

— И вы приняли все условия, ни разу не видев Рогожина?

— А как было не принять? — развел руками Хомчик. — Интересно, что бы вы делали на моем месте, а?

— Хорошо. Письма или открытки вы от Рогожина получали? Может быть, разговаривали с ним по телефону? — продолжал допытываться Купцов.

— Нет, что вы! Никогда ничего, — выставил перед собой ладони Рафаил Яковлевич. — От имени Рогожина всегда командовал Котенев.

Он обхватил голову руками и застыл в позе убитого горем человека.

«Пережимает немного, — решил наблюдавший за ним Купцов, — темнит, уводит в сторону и для этого жертвует малым, отдает нам Котенева, видимо зная, что мы его не получим, и потому безбоязненно валит на него».

— Саша, — отозвав в сторону Бондарева, обратился к нему Иван. — Свяжись с ребятами из БХСС, и немедленно займитесь Котеневым. Отыщите его на квартире Ставич или где бы он ни был, пригласите в управление и начинайте разговор. Думаю, что про Рогожина Михаил Павлович нам расскажет подробнее. Если тот вообще существует, а не является самим Котеневым.

— Первый! Я Четвертый. К подъезду идут трое мужчин, — проскрипела рация, висевшая на плече Ивана. — Один остался в машине. Приметы сходятся.

— Четвертый! — нажав клавишу рации, откликнулся Купцов. — Всем постам готовность!

— Отставим пока Котенева, — проверяя оружие сказал Саша.

— Бог мой! Идут… — побледнел услышавший переговоры по рации Хомчик.

— Идите к жене, — обернулся к нему Иван. — К дверям и окнам не подходить. Когда позвонят, мы откроем сами. Телефон тоже не трогайте…

* * *

Хлопнули дверцы машины, и Витек остался в салоне один. Приятели медленно пошли к подъезду дома Хомчика. У Лыкова прямая напряженная спина и рука тянется к поясу, где спрятан парабеллум, а ноги словно прилипают к асфальту, Ворона двигается своей обычной разлапистой походочкой, чуть бочком, будто хочет, но никак не решается обогнать идущего впереди Аркадия. Позади тащится Олег, ссутулив широкие плечи и засунув руки в карманы куртки.

«Ну чего тянетесь, как на похороны?» — мысленно поторопил их Жедь, сожалея, что нельзя крикнуть, подбодрить, подхлестнуть их. Сунув в рот сигарету, он на всякий случай повернул ключ зажигания, прогревая мотор.