Таня ничего не ответила, а Рощин потом неделю мучился, а когда вернулся, решил не возвращаться к этому вопросу никогда, потому что уверен был: она его не любит. Уважает, может быть, но любви к нему, той, на которую он хотел надеяться, нет – в этом Михаил Юрьевич не сомневался. Но ведь у нее нет никого! Разве что бабушка, к которой она выбиралась иногда вместе со Светиком. Бабушка приезжала к ней сама куда чаще.

Рощин не спрашивал больше и страдал. Но Таня помнила о том странном предложении и страдания Михаила Юрьевича тоже замечала, и потому спросила однажды:

– Для того чтобы стать Светику мамой, необходимо выйти за вас замуж?

Он кивнул быстро и произнес скороговоркой:

– Я люблю вас, Таня. И если вы откажете мне, то никогда и ни на ком больше не женюсь.

Скорее всего, она подумала, что Рощин бобылем не останется, а новая жена вряд ли смирится с присутствием в доме посторонней, и тогда она не сможет видеть мальчика. А какой мамой окажется другая женщина, еще неизвестно.

– Я согласна, – ответила Татьяна.

И улыбнулась. Но не от счастья, а оттого, вероятно, что своим ответом делала счастливым человека, который любит ее; к тому же принимать подобное предложение с каменным лицом – только давать лишний повод усомниться в искренности ответа.

Потом было скорое бракосочетание в районном ЗАГСе. А свадьбы, как таковой, не было: в городской квартире вокруг небольшого стола сидело не так уж много народа – Михаил Юрьевич и Таня, пара свидетелей – армейский друг Рощина и Лариса Шабанова, сестра жениха Людмила, Пал Палыч.

Первая брачная ночь тоже была, но только не сразу. А в тот вечер, проводив гостей, Рощины некоторое время посидели вдвоем, а потом удалились каждый в свою комнату.

– Я должна привыкнуть к своему новому положению, – объяснила молодая жена и добавила: – Я уже много лет люблю одного человека, который давно живет за границей. Я не могу его забыть.

Михаил Юрьевич и не настаивал. Он и без того был счастлив.

Полюбопытствовал только, не надеясь на ее ответ:

– Кто хоть тот человек?

– Мой одноклассник – Коля Торганов. Он хороший, и ревновать к нему не надо. К тому же я не увижу его теперь никогда.

Но Рощин и не собирался ревновать.

И теперь, сидя в своем кабинете, он смотрел на фотографию жены и сына, ни о чем не думая, кроме как о своем счастье. В приемной работал телевизор, звучали киношные выстрелы и взрывы: герои-полицейские расправлялись со злодеями-мафиози. Был одиннадцатый час. Понятно стало, что Шабанов наверняка уже не приедет: Пал Палыч должен основательно подготовиться к важнейшему в своей жизни разговору, и даже если позвонить ему сейчас, то он придумает кучу причин, чтобы перенести встречу, а скорее всего, вообще не снимет трубку.