– Зря ты так, – ответил Пал Палыч без всякой обиды и удивления.

На самом деле Рощин был уверен, что это известие удивит Шабанова более всего. Если к остальному Пал Палыч был как-то готов – уводя деньги за рубеж, он знал, что это рано или поздно станет известно, – то назначение Тани главой холдинга должно было стать для него полной неожиданностью. Но теперь Рощин подумал, что Шабанов, вероятно, предупрежден и об этом. В продолжении телефонного разговора уже не имелось никакого смысла, как и в необходимости срочной встречи. Самое главное прозвучало.

Но теперь на встрече стал настаивать Шабанов, стремящийся оправдаться. Он попросил Рощина дождаться его в офисе, куда подвезет все документы, подтверждающие его полную невиновность в инкриминируемых ему преступлениях. Михаил Юрьевич скривился, когда услышал: о преступлениях сам он ничего не говорил, но точку поставить надо было. И Рощин отправился в офис.

Шабанов сказал: на то, чтобы собрать все документы, ему потребуется три часа, и попросил четыре. Это означало, что Рощину пришлось бы ждать его до десяти вечера. И все же Михаил Юрьевич согласился.

Ожидая Шабанова, он сидел в бывшем своем кабинете, который пустовал с того самого времени, как Рощин решил баллотироваться в депутаты Думы. Сидел за столом и смотрел на знакомые стены, на единственную картину, украшавшую его кабинет, – копию «Апофеоза войны» Верещагина: сложенная пирамидой куча человеческих черепов. Смотреть долго не хотелось. И Рощин разглядывал фотографию, стоявшую на рабочем столе: Таня с годовалым Светиком на руках. Этот снимок сделан давно – еще была жива Ирина. Но фотографии умершей жены на столе не было, и сам же Рощин удивился теперь этому обстоятельству. Может быть, он и не любил Ирину, как должно было, ведь она ухаживала за ним в госпитале, проводя рядом все время, отрывая минуты от других раненых, и потом он сам предложил ей выйти за него замуж. В конце концов, именно Ирина подарила ему сына.

Очень скоро за этим столом будет сидеть Татьяна, а уж она-то обязательно поставит здесь фотографию подруги – в этом Рощин не сомневался. Он вспомнил, как сделал Тане предложение: всего год прошел, как умерла жена, и Татьяна весь этот год жила в его квартире постоянно, потому что Михаил Юрьевич мотался по стране, а ребенка он не доверил бы никому другому. Однажды, отправляясь в очередную поездку, он обернулся в дверях, перед тем как выйти на лестничную площадку, и сказал:

– Таня, я давно люблю вас и ни о чем не прошу, кроме одного – будьте Светику мамой.

Она уже и так была ею, Святослав ее мамой и звал, потому что уже не помнил другую – настоящую.