Что да, то да, Лукьян Журавка был неправ… Нельзя доводить голоту до белого каления. Кнут – это хорошо, это правильно, народ без строгостей начинает на шею садиться, но и медовый пряник нельзя забывать.

Вот и допрыгался Лукьян… до конфискации всего нажитого. Забыл, что сладкие речи и бочонок горилки из полковничьих погребов на праздники оказывают на сирому гораздо большее влияние, чем любые, самые строгие, указы.

Но зачем все это Апостолу, если он вознамерился принять гетманскую булаву? Или до него не доходит, что своими злокозненными действиями он рушит даже не стены, а фундамент Гетманщины?

Впрочем, на Данилу это похоже… Ведь это Апостол донес Мазепе, что Полуботок-старший находится в сношениях с низложенным Иваном Самойловичем и что он якобы благоприятствует намерениям Самойловича произвести в Малороссии смуту, чтобы самому сделаться гетманом, после чего у Полуботков отобрали маетности, отца лишили полковничьего уряда, и всю семью едва не отправили на каторгу. А могли отца и Павла даже на голову укоротить.

Конечно, в этом доносе была вина и Павла Леонтьевича. Тогда он состоял в дружеских отношениях с Апостолом и как-то в хорошем подпитии рассказал Даниле, что слышал от Самойловича недобрые речи про гетмана. А миргородский полковник, чтобы подлизаться к Мазепе, раскрутил из пьяной болтовни целый заговор.

Но то дела давно минувших дней. А что сейчас делать? В конце января Вельяминов ездил в Москву для личного отчета Петру Алексеевичу о положении в Украине и о деятельности Малороссийской коллегии. Вдогонку ему Полуботок отправил шестерых своих посланников – В. Кочубея, С. Гамалею, Г. Грабянку, П. Войцеховича, И. Холодовича и И. Доброницкого. Они повезли челобитные об избрании гетмана и замещение вакансий генеральной старшины и полковников.

В марте стало известно, что царь, оставляя без ответа эти просьбы, вскоре собирается отправиться из Москвы в Петербург. Встревоженный Павел Леонтьевич приказал посланцам ехать следом и предложил генеральному есаулу Жураковскому, который на этот момент находился в Петербурге, подключиться к ходатаям.

А 22 мая из Петербурга пришел внезапный вызов. Царь и Сенат требовали для отчета гетмана, генерального судью Чарныша и генерального писаря Савича. Павел Леонтьевич быстро снарядил депутацию к царице Екатерине, которая к нему благоволила, чтобы она оказала содействие казацкой старшине в вопросе выбора гетмана. Старшина била челом государыне с просьбою явить к ним свое заступничество, чтобы царь повелел избрать гетмана вольными голосами из малороссиян.