Ей казалось, что она кружит по вселенной, но так и не может найти себе пристанища. Земля где-то затерялась среди других планет, и теперь ее не найти. Она пыталась вспомнить, как та выглядит из космоса, но не могла. А зачем искать? Ей и здесь неплохо. Мириады звезд вокруг, и впереди только вечность. И совсем не нужно думать о какой-то там смерти, потому что смерти не существует. Но стоит лишь вернуться, как опасности снова нависнут над ней, словно дамокловы мечи, от которых не убежать, не спрятаться. Может, и в самом деле не стоит возвращаться, ведь ее там никто не ждет и никогда не ждал?.. Или она просто забыла? Вот и хорошо, что забыла, значит, и волноваться ей больше незачем.

— Лерочка, доченька, ты меня слышишь?

А это еще кто? Зовут какую-то Леру, называют доченькой. Значит, это какая-то мама разыскивает свою Лерочку. Повезло ей. А ведь и она тоже Лера. Вот только мамы у нее нет. А жаль! Она бы тоже ее разыскивала и звала, звала… Тогда, может, Лера и вернулась бы. Но что-то голос уж больно знакомый.

Ах да, это же та самая серая мышь, которая Ирина Марковна, шпынявшая ее когда-то и в хвост и в гриву неизвестно за какие провинности. Надо же, даже у такой мегеры есть дочь, повезло тетке. Интересно, а дочери ее так же повезло с матерью? Но к дочери она, наверное, совсем по-другому относится, чем к остальным… Интересно, а если бы Лера оказалась дочерью Ирины Марковны, стала бы та любить ее? Наверняка стала бы, все-таки родная кровь. А чего же она тогда свою родную кровиночку предала и бросила?.. Да-да, именно ее, Леру, она оставила когда-то без материнской любви и ласки. Но теперь-то она вернулась за ней, ищет ее везде, зовет…

— Мама, я здесь! — Лере показалось, что она крикнула громко, пытаясь быть услышанной, но губы чуть шевельнулись, с глубоким вдохом в легкие хлынул поток воздуха, вызвавший кашель и невыносимую боль в груди.

— Солнышко мое, открой же глаза!

Лера разомкнула слипшиеся веки и встретилась с взглядом матери, полным любви и сострадания. За такой взгляд можно простить все… Но Лера не торопилась. Она снова боялась быть преданной.

— Дорогая моя, как же я счастлива, что ты наконец пришла в себя! Врачи уверяют, что ты непременно поправишься. А я буду рядом. Если ты меня не прогонишь. Я так виновата перед тобой, что ты вправе отказаться от меня, но я тебя не оставлю, пока ты не поправишься. Потом сама решишь, будем ли мы вместе. Ты единственная моя кровиночка, и я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Я очень надеюсь, что ты когда-нибудь если не простишь, то хотя бы поймешь меня. Если узнаешь, по какой причине я тебя оставила.