— Повторяйте за мной, — тихо бросил им Алдар и нараспев начал громко говорить: — Мы на земле ваших обычаев делаем жертвоприношение чем есть. Извиняемся. Прости нас, Великий Дух, непосвящённых.

Писатель и следователь повторяли фразы за шаманом. И так три раза. Затем Алдар вылил воду из котелка и поставил на песок. Из рюкзака он достал большой пучок сухой травы и начал кидать частями в костёр. Трава быстро вспыхивала и сгорала, а вокруг распространился стойкий насыщенный аромат чабреца. Писатель припомнил, что в дороге читал про шаманские обряды, и использование богородской травы, иначе чабреца, является распространённым действием в ритуалах. Это должно очистить участников обряда перед соприкосновением с духами местности.

Далее Алдар достал три деревянные маленькие пиалы и флягу, налив в каждую чашку прозрачную жидкость и передав по одной писателю и следователю. Глотнул из своей пиалы. Писатель последовал его примеру, и горло обожгло крепким алкоголем. Он поморщился.

— Это тарасун, — тихо прокомментировал шаман.

Тарасун был национальным напитком в Бурятии. Высокоалкогольная бесцветная жидкость, получаемая путём дистилляции и ферментации кобыльего молока, высоко ценилась бурятами, которые называли этот напиток «молочным виски», и использовалась в шаманских обрядах.

— Мы молимся, чтобы получить от вас благословение, — забормотал Алдар по-русски, делая поклоны, сидя на коленях. — Из жирного скота мы выбрали для вас мясо. Мы приготовили для вас крепкий тарасун. Не выпускайте волков, если только волки не беззубые; и никаких камней, если только камни не с тупыми углами. Парите над нашими лбами. Парите у нас за головами. Смотрите на нас без гнева. Помоги тем из нас, кто забыл то, что мы знаем. Разбуди тех из нас, кто спит духом. Чёрные духи уходят всё дальше от нас; светлые духи идут сюда, ближе. Позволь мне пройти по первому снегу. Если я робок, будь моим мужеством. Если мне стыдно, веди себя прилично по отношению ко мне. Вверху будь как покрывало, внизу будь для меня войлочной постелью. Сэк! — выкрикнул он в завершение молитвы, посмотрев на писателя и следователя.

— Сэк! — громко повторил Филипп.

— Сэк! — отозвался Саблин.

Алдар кивнул, выплеснул остатки тарасуна на землю в направлении ущелья, а потом осторожно бросил туда же пустую чашку, которая встала вниз дном на песке. Затем вырвал пук травы из земли, заткнул его за пояс и крикнул:

— Тэрук! Повторяйте, — добавил он тихо.

Смирнов и следователь выполнили все действия тут же следом.

— Тэрук!

— Тэрук!

Пиала писателя упала, как и у шамана, вниз дном, тогда как чашка Саблина — дном вверх.