Несколько секунд они молчали; единственными звуками в гостиной были шипение газового камина и порывы ветра за окном.

Лорел откашлялась.

– Не знаю, какой в таких случаях протокол…

Щека Гека дрогнула, и он развернулся к ней. Его глаза были оттенка старого бурбона.

– Протокол?

– Что надо делать, – пояснила она, сглотнув.

– А! Ну для начала вот что.

Он потянул ее за руку из кресла и усадил к себе на колени. Потом выпрямил ноги в рваных носках и забросил их на край неприбранного кофейного столика.

– Это неожиданно, но это отличная новость. Я хочу этого ребенка, и я хочу тебя.

Что-то как будто щелкнуло у нее внутри, вставая на место. Лорел снова могла дышать. Легкие расправились, наполняясь воздухом. «Я хочу этого ребенка, и я хочу тебя». Отличные слова. Простые и в то же время убедительные. Он согревал ее своим теплом, и впервые за этот долгий день Лорел почувствовала себя в безопасности.

– Нам надо многое обсудить.

Он обнял ее покрепче.

– Да, но не сегодня. Прямо сейчас давай насладимся моментом и постараемся осознать то, что будущий гений у тебя внутри, вероятно, уже подсчитывает, в какое время дня ему лучше будет родиться. Да ведь?

Лорел улыбнулась, ощущая невероятную легкость.

– По статистике нет никаких гарантий, что у моего потомка будет ай-кью гения, хотя шансы велики.

Надо будет купить книги про беременность и детей. Хотя она создала благотворительную организацию в пользу недоношенных младенцев и руководила ею уже несколько лет, собственно о детях Лорел ничего не знала.

– Эбигейл сказала, ты предпочтешь жениться на воспитательнице из детского сада.

Темные брови Гека съехались на переносице.

– Моя воспитательница в детском саду была чудесной седовласой дамой, которую все мы звали Ба. Но я совсем не хочу жениться на Ба.

– Не в этом дело, – пробормотала Лорел.

– Знаю. – Он ласково погладил ее по руке. – Когда я представляю свое будущее, то вижу в нем только тебя, Лорел.

Она не знала, что отвечать.

– Мне страшно. – Впервые в жизни она позволила показать себя уязвимой перед мужчиной.

Он поцеловал ее в нос.

– Дети – ужасные создания. Странно было бы не испугаться.

Она вгляделась в его лицо, потом посмотрела прямо в глаза.

– Правда?

– Абсолютная. – Он поцеловал ее, разворачивая на себе и усаживая верхом.

Желание вспыхнуло у Лорел внутри, и она вернула ему поцелуй, взяв лицо Гека в ладони, а потом легонько оттолкнув.

– Подожди минутку. – Это было неописуемо. Все мысли улетучились у нее из головы.

– Что такое? Ты в порядке? – Его глаза потемнели.

– Да. – На самом деле она сгорала от страсти. Стоит ли лишать себя этого момента? Лорел хотелось быть здесь и сейчас, с Геком Риверсом. Поэтому она наклонилась и поцеловала его снова, наслаждаясь его реакцией.

Он встал, подняв ее вместе с собой и удерживая на весу.

– Более беременной ты ведь уже не станешь? – С этими словами он понес ее по лестнице наверх, в спальню.

Лорел улыбалась, ощущая теплоту в груди.

Сейчас она собиралась насладиться моментом. Завтра и без того наступит слишком скоро.

* * *

Телефонный звонок вырвал Лорел из сна, в котором Эбигейл гналась за ней по склону горы, размахивая мясницким тесаком. Она нащупала на тумбочке телефон, остро осознав присутствие рядом теплого мужского тела. Ее собственное побаливало, налитое удовлетворением после нескольких раундов жаркого секса с капитаном этой ночью. Лорел нажала на кнопку.

– Сноу, – сказала она, глядя в окно. На улице было еще темно.

– Привет, Лорел, это Кейт.

Лорел села и постаралась сосредоточиться.

– Кейт, все хорошо? Вы с девочками в порядке?

Кейт усмехнулась.

– Да-да, с нами все нормально. Поступил звонок из офиса шерифа округа Уотком. У них новый труп.

Сонливость Лорел как рукой сняло.

– Почему они позвонили тебе?

– На ночь звонки переводятся на мой телефон, а не в офис в Сиэтле. Я подумала, так будет удобнее, – ответила Кейт. – Они позвонили, потому что картина преступления очень похожа на те, что показывали в новостях.

Лорел выбралась из постели и потянулась за своими джинсами.

– Ясно. Отправь адрес мне на телефон.

– Отправляю, – сказала Кейт. – Хочешь, чтобы я позвонила Уолтеру?

– Нет, – ответила Лорел, косясь через плечо на Гека, который уже вскочил и натягивал джинсы. – Я возьму с собой капитана Риверса. Не надо будить Уолтера.

Гек глянул на нее через свое очень голое и очень широкое плечо и подмигнул. Это вообще законно для мужчины – так роскошно выглядеть ранним утром? Волосы у него были растрепанные, на щеках проступила щетина. Глаза в призрачном свете приобрели золотистый оттенок коньяка. Лорел состроила гримасу и потянулась за своим свитером. Утро выдалось холодным, и день тепла тоже не сулил.

– Кейт, сбрось мне еще контактную информацию шерифа округа Уотком, ладно? – попросила она, стягивая волосы в хвост и ощущая при этом ломоту в весьма интересных местах. Ночка была… скажем так, энергичной.

– Уже сбросила. Сейчас получишь.

Телефон Лорел звякнул.

– Ладно, увидимся позже в офисе.

– Будь осторожна, – сказала Кейт. – Все это становится очень странно.

Лорел была полностью с ней согласна.

– Пока, – попрощалась она.

Гек торопливо оделся и заскочил в ванную.

– Хорошо, что не пришлось уговаривать тебя взять меня с собой.

Лорел достала из стаканчика зубную щетку.

– Просто у тебя отличная реакция, и ты хорошо справляешься с нештатными ситуациями. И отлично водишь машину. – Если он сядет за руль, она сможет переписываться со своей командой и координировать их действия. Или лучше дать им поспать, пока она осматривает место преступления? Лорел спустилась вниз, чтобы покормить кота, а Гек выпустил на улицу Энея и пошел прогреть пикап. Она схватила свою куртку, кобуру с пистолетом и сумку с ноутбуком и забралась на пассажирское сиденье. Скоро они уже мчались по дороге; Эней громко храпел у Лорел за спиной.

Она посмотрела на экран навигатора и снова ощутила тошноту.

– Полтора часа в дороге, – пробормотала она.

Гек посмотрел на падающий снег.

– Дороги обледенели. Может, потребуется пара часов. Я сверну с пятьсот тридцатой на Ай-пятьдесят и поеду на север. Там лучше чистят. – Он покосился на нее. – Как ты себя чувствуешь?

Лорел сморщила нос.

– Подташнивает. А в целом нормально. – Очень странно было думать о жизни, растущей внутри нее. – Ты всегда хотел иметь детей?

Он пожал плечами.

– Когда я был помолвлен, давным-давно, я думал, у нас будут дети. Потом решил, что мы с Энеем проживем вдвоем до конца дней, и отказался от этой мечты. Но сейчас я очень рад. Все еще ошеломлен, но счастлив. А ты?

Она попыталась проанализировать свои переживания и эмоции.

– Честно говоря, я никогда всерьез об этом не думала. Но теперь я очень счастлива, и волнуюсь, и собираюсь подыскать себе хорошего гинеколога.

Он кивнул.

– Давай сходим на прием. И как можно скорее.

– Обязательно. А пока у нас новое убийство, – сказала она, нажимая на кнопку.

– Шериф Уиллис, – откликнулся в трубке женский голос. На линии что-то свистело. Ветер?

– Здравствуйте, шериф. Это специальный агент Лорел Сноу. Вы звонили в моей офис?

В трубке снова раздался свист.

– О, здравствуйте, агент Сноу. Да, мы нашли тело в палатке в одном из переулков.

– Какого цвета палатка? – спросила Лорел.

– Фиолетовая, и у жертвы множественные ножевые ранения. В горле и рядом с головой леденцы в форме сердечек. Я смотрела новости и знаю, что вы расследуете это дело.

Лорел потянулась к приборной панели и включила обогрев своего сиденья.

– Да. Почерк похож на серию, которой мы занимаемся. Спасибо за звонок. Вы охраняете тело?

– У нас тут сильный ливень. Мои люди натянули над палаткой тент, но ветер его вот-вот сорвет. Коронер нашего округа уже приехал и хочет забрать труп. Криминальный фотограф работает, снимки у вас будут. Думаю, нам не стоит вас дожидаться. Сколько вам еще ехать?

Лорел посмотрела на приборную панель.

– По меньшей мере полтора часа. – Важно было скорее увезти тело, чтобы дождь и ветер не уничтожили улики, если те вообще остались. – Хорошо, отдавайте тело вашему коронеру. Но пускай он потом переправит его коронеру округа Темпест, который делал остальные аутопсии.

– Я не против, – сказала шериф Уиллис. – Думаю, вы захотите осмотреть место преступления?

– Обязательно, – ответила Лорел. – Вы опознали жертву?

Уиллис закашлялась.

– Прошу прощения. Где-то простудилась. Нет, личность пока не установлена. Коронер занесет первичную информацию в систему, прежде чем переправлять труп доктору Ортеге.

Лорел снова глянула на часы. До рассвета было еще далеко.

– Вы знаете доктора Ортегу?

Уиллис усмехнулась.

– Все знают доктора Ортегу. Он отличный работник.

Это была правда.

– Мы скоро приедем. – Лорел сбросила звонок. – Как думаешь, еще слишком рано, чтобы звонить моей команде?

Гек тоже посмотрел на приборную панель.

– Пять утра? Пожалуй, рановато.

Может и так, но речь шла об убийстве.