Пронизывающий ветер не давал Лорел потерять сознание.
– А как же Тери Биринг?
– Это не я, – отмахнулся Зик. – И мы оба знаем, кто. Хейли Джонсон видела одну из вас в ту ночь, но не тебя. Верно?
Возле хижины треснула ветка, и оба обернулись посмотреть. Лорел моментально собралась и атаковала, лягнув его в обе лодыжки, а потом подпрыгнула на одной ноге, чтобы двинуть ему в пах.
Зик со стоном согнулся пополам.
Лорел метнулась за кошками и развернулась с замахом, но Зик уже навалился на нее, схватил за голову и звезданул об лед. Тело Лорел обмякло, хотя мозг еще пытался сражаться.
– Хороший ход, – прорычал пастор. Схватив кошки руками в перчатках, поднял Лорел и развернул, вложив ей в руки пистолет.
– Что? – удивилась она.
Зик положил свой палец поверх ее собственного на спусковом крючке и дважды выстрелил за реку.
Совершенно бессмысленное действие.
Затем вырвал оружие из рук Лорел и отшвырнул подальше прочь.
– Теперь твои отпечатки на пушке, пристрелившей Гека Риверса. Все подумают, что ты подстрелила его, пытаясь спастись от вселяющего ужас Речного жнеца. Я просто тащусь от этого прозвища. Надеюсь, он не слишком кровоточит, потому что мне еще нужно перетащить его труп сюда.
– Нет! – крикнула Лорел, когда Зик перевернул ее, схватил за волосы и потащил к проруби.
Она боролась изо всех сил, но тело стало совсем чужим. Однако едва лицо коснулось воды, как холод вывел ее из апатии, мгновенно мобилизовав. Лорел закрыла рот и уперлась, а затем Зик толкнул ее голову в прорубь. Попытавшись поднять лицо, она ударилась затылком о лед.
В панике принялась хвататься за лед и речные валуны в попытке вытолкнуть себя из проруби, повинуясь естественному рефлексу.
Услышала смех Зика, без труда удерживавшего ее под водой. Так ничего не получится. Он налег сильнее, и Лорел невольно открыла рот. Ледяная вода хлынула в горло. Подтянув колени, она лягнулась изо всей мочи, с трудом расслышав сквозь лед сдавленный стон боли.
Все ее тело содрогалось. Сознание начало погружаться во мрак. Легкие наполнились ледяной водой. Давление на голову ослабло. Послышался треск и гулкий удар.
Легкие сжимались, израсходовав весь кислород, и Лорел почти обмякла. Теплая тьма окутала ее, и сердце остановилось.
Она не почувствовала, как крепкие руки выдергивают ее из воды, но удар кулака в грудь вернул ее обратно в выстуженный мир. Хватая воздух ртом, собрав последние силы, она отодвинулась от проруби. Легкие буквально пылали. Открыв глаза, она увидела, как Зик валит истекающего кровью Гека на обледеневшую землю.