– Документы в порядке. Есть экспертное заключение о том, что месье Франку был продан подлинник.

– Куда же он его дел? И, главное, почему?

– А если Ганеман ошибся?

– А как проверить?

– Показать картину тому же специалисту, который делал заключение. Или автору. Он ведь ещё жив. И лучше пусть Попышев сам попросит об этом Франка.

– На каком основании?

– Об этом я подумать не успел.

– Может, его припугнуть? Он такой нервный, от любого звука вздрагивает. Скажем, пригрозить обвинениями в торговле фальшивками. Чтобы избежать скандала, он на любые уловки пойдёт.

– Коварный ты человек, Митя.

– Будешь тут другим. Восемь трупов, а преступник так и не пойман. Его-то, небось, угрызения совести не мучают, и в методах он не деликатничает.

Попышев, как и следовало ожидать, от поступившего предложения подался в панику. Рыдал, дрожал, заламывал руки, но в итоге всё-таки сдался и уговорил Франка одолжить картину. Через пару дней «Купчиха» была доставлена в сыскную полицию.

– Может, у себя оставим? – предложил Горбунов. – Аппетитная женщина, сразу чайку захотелось с ней за компанию.

– А работать кто будет? Кот? – усмехнулся Митя.

Дверь кабинета осторожно приоткрылась, и в проёме возник худой ушастый паренёк в курсантской форме.

– Здравствуйте! Стажёр Валерьянов прибыл! Разрешите обратиться с просьбой, Дмитрий Александрович?

Смотрел стажёр при этом на Горбунова. Тот пару раз скосил глаза в сторону Самарина и тихо покашлял.

– Извините! – Валерьянов залился краской. – Перепутал! Виноват!

– Не нервничайте вы так, – ответил Митя. – Бывает. Что за поручение у вас?

– Начальник архивного отдела капитан Дудыкин приказал получить разрешение у начальника Убойного отдела, то есть вас, чтобы отрядить в архив сержанта Карася для оказания посильной помощи в ликвидации млекопитающих отряда «грызуны», наносящих ущерб государственному имуществу! – Валерьянов выпалил длинную фразу скороговоркой и шумно выдохнул. Видать, долго учил.

– Кого отрядить? – переспросил Митя.