Митя мысленно отключил слух, чтобы не засорять голову словесными излияниями стряпчего. А Соня слушала внимательно и даже кивала и улыбалась в нужных местах.

Кухня, куда обоих привёл говорливый Казюков, отличалась большими размерами и богатым набором утвари. Судя по габаритам купчихи, с аппетитом проблем у покойной не было. Готовить тут любили. Сейчас, правда, едой тут и не пахло. Деревянные столешницы матово блестели, аккуратными рядами свисали медные сковородки и ковшики. И хлопала на сквозняке створка окна.

– Ох, и плотника же ещё найти надо. Раму тут перекосило, и ставень сломан. У вас нет знакомого плотника? Так оставлять нельзя. А если залезет кто? А вам эти бумаги зачем? Что хотите найти? А, тайна следствия, понимаю, понимаю. Подпол тут, надо за кольцо потянуть. Вы уж сами, крышка тяжёлая, а я совсем без сил.

Соня смотрела, как Дмитрий потянул за железное кольцо и откинул толстую крышку люка, которая повисла на петлях, слегка покачиваясь. Из открывшегося входа в подвал пахнуло прохладным запахом земли, древесины и старой картошки. Внутри была абсолютная темнота, и Соня заметила, как нервно дёрнулось лицо у Мити.

– Электричество, значит, отключили? – сухо поинтересовался он.

– Ну да, ещё вчера. Но тут есть керосиновая лампа, я вам одолжу. Там сразу слева полки, и на них коробки с бумагами. Даже искать не надо. Вы с барышней вдвоём всё быстро найдёте.

– А я думал, вы сами. Вы же их туда сложили, может, и обратно достанете?

– Я могу одна спуститься, мне несложно, – вызвалась Соня.

– Не стоит вам, барышня, тяжёлое таскать, вредно это. А я в подпол, уж простите, больше не полезу. Ступеньки крутые шибко. Я и так спину сорвал, пока тут хлопотал. Мне ещё пятьсот книг в опись внести и главного по газу дождаться. Так что вы уж сами как-нибудь. Лампу возьмёте?

– Не стоит. У меня есть фонарик.

Митя достал небольшой фонарь и повернул рычажок на корпусе. Яркий жёлтый луч осветил уходящие вниз ступеньки.

– Экая хорошая штука, – одобрил Казюков. – Мериканская, поди?

– Соня, тебе лучше тут подождать. – Голос у Мити по-прежнему был очень сухой и бесстрастный. А вот лицо бледное. – Я быстро.

– Вот ещё! А кто фонарик держать будет, когда ты коробки понесёшь?

– Ну хорошо, – вздохнул сыщик. – Я иду первым, ты за мной. Смотри под ноги, не торопись, ступай осторожно. Дай руку.

Медленно они спустились по ступенькам. Казюков наблюдал, придерживая тяжёлую крышку.

– Нормально прошли? – крикнул он сверху. – Полки видите?

– Всё хорошо, видим! – ответила Софья.

– Вот слева бумаги и лежат! Я наверх пошёл. Кочергой вон подопру дверцу, чтоб не упала. Позовите, как закончите!