– Не трать силы. Он не слышит и, скорее всего, растерян.

Когда она говорила, старик поднял правую руку и ложкой указал на запад. То было и указанием направления, и намеком гостям, что пора и честь знать. Фан Му ничего не оставалось, кроме как сказать «простите за беспокойство» и удалиться вместе с Ми Нань.

На западе стоял дом с внутренним двором, над крышей которого периодически поднимался черный дым, и хотя двор был не слишком ухоженным, следы проживания все же имелись. Фан Му несколько раз постучал в железную дверь, и кто-то внутри быстро откликнулся. Это был мужчина лет шестидесяти, одетый в серый пуховик; на ходу он ковырялся в зубах.

– Чего вам?

– Здравствуйте. Мы не местные… – Фан Му выдавил улыбку и протянул сигарету через дверь. – Приехали, чтобы кое-что разузнать.

– Уголь купить хотите? – Старик взял сигарету, взглянул на марку и заложил за ухо. – Так идите прямиком на шахту.

– Нет-нет. – Фан Му передал еще одну сигарету, помог прикурить и указал на дом, в котором они только что были. – Тот дедуля направил нас сюда.

– А, вы про Лао Лю… Его бесполезно расспрашивать, он туговат на ухо и давно уже поглупел. – Старик закурил и окинул взглядом Фан Му. – Что хотите узнать?

Сейчас необходимости скрываться не было, поэтому профайлер достал удостоверение сотрудника полиции и вкратце объяснил цель своего визита. Старик ничуть не встревожился, взял удостоверение, рассмотрел его и открыл железную дверь, впустив Фан Му и Ми Нань в дом.

Старик жил один, дом был обставлен просто и выглядел довольно чистым и прибранным. Присев на кан[31], Фан Му первым делом завязал легкую беседу. Из разговора он узнал, что фамилия старика Тянь, в прошлом был секретарем партийной ячейки деревни Лоянцунь, вдовец, живет один, есть сын, который разрабатывает месторождение на горе Дацзяо. Старик не смог привыкнуть к условиям новой деревни, поэтому жил здесь.

Неудивительно, что Лао Лю направил их сюда. Фан Му еще подумал, что старик перед ним явно опытный, и оказалось, некогда был деревенским старостой.

– По какому вы делу? – Секретарь Тянь стряхнул пепел и угостил Ми Нань сушеными финиками из плетеной корзинки.

Подумав, Фан Му спросил:

– Секретарь Тянь, как долго вы здесь живете?

– Очень долго, – рассмеялся старик. – Я здесь родился, а нынче мне шестьдесят восемь. Считайте сами.

– Понял. – Фан Му сразу перешел к делу и достал фотографию Цзян Я. – Вы знаете этого человека?

– Подожди-ка… – Секретарь Тянь надел очки, взял фотографию, внимательно рассмотрел ее и спустя некоторое время нерешительно произнес: – Выглядит знакомым, только… только не могу вспомнить, кто это.