Фан Му остановился и некоторое время стоял на месте. Взглянув на свинцовое небо, он улыбнулся, достал что-то из кармана пальто и сунул в рот, после чего достал телефон и несколько раз нажал на кнопки. Затем повернулся лицом к темному переулку перед собой. Фонарей не было, а по обеим сторонам возвышались высокие стены. Фан Му некоторое время просто смотрел вперед, казалось немного нервничая, однако через несколько секунд он все же сделал шаг и направился в сторону переулка.

В переулке было темнее, чем ожидалось. Широко раскрыв глаза, профайлер тщетно всматривался в густую, как чернила, ночную тьму, то и дело задевая ногами всякий хлам и спотыкаясь.

Хоть дорога и была прямой, на ней имелось несколько развилок, каждая из которых вела в неизвестность. Проходить мимо них было все равно что проходить перед полусонными крупными зверями. Они тихо сидели, закрыв глаза и раскрыв огромные пасти, готовые сожрать пугливую добычу. Каждый раз Фан Му приходилось замедлять шаг и настороженно прислушиваться, прежде чем медленно пройти мимо.

Он ждал, ждал, когда наступит решающий момент. Его переполнял страх, но еще больше – облегчение. Как будто он давно уже ждал этого финала.

Длина переулка составляла около двухсот метров, а за ним проходила дорога, где слабо виднелись огни и изредка проезжали машины.

«Свет и тьма. Жизнь и смерть. Мир людей и царство мертвых. Зачем мне бродить по темным переулкам и в тишине ожидать, когда опустится этот яркий свет, если я могу гулять под светом фонарей и спешить в теплый дом к сытному ужину?»

Это уже был не вопрос так называемой судьбы или долга. Фан Му считал необходимым поступить именно так, ведь другого варианта положить всему конец не существовало.

Пока он размышлял, до выхода из переулка осталось около пятидесяти метров. Но ничего не произошло. Сердце, что все это время пребывало в напряжении, слегка успокоилось, и натянутое как струна тело тоже понемногу расслабилось. Фан Му тихонько выдохнул, шаги его стали легче, но на лице проступило разочарование.

«Неужели я ошибся? Неужели так и не дождусь финала?»

Фан Му опустил голову и стал думать, где ему сегодня переночевать, не обращая ни малейшего внимания на то, что впереди его ждет последняя развилка. Последний спящий зверь. Последняя огромная пасть. Все вокруг молчало, и только глаза зверя распахнулись в темноте. Холодный ветер, внезапно усилившийся на развилке, принес с собой запах крови.

Когда Фан Му ощутил приближение опасности, то уже не успел что-либо предпринять.

Силуэт. Странный звук. Тьма. Свет и мир людей, до которых было рукой подать, исчезли.