Фан Му подтолкнул очки повыше на переносицу и двинулся вперед.
* * *
Ночь была беззвездной, но луна светила достаточно ярко; при ее свете Фан Му сразу нашел узкую горную тропу. Ему никак нельзя было снова заблудиться. Без точных координат он мог полагаться только на свою память и чувство направления.
Склон покрывал густой снег, так что каждый шаг давался с трудом. Очень скоро легкие заполыхали; каждую сотню метров приходилось прислоняться к дереву или валуну, чтобы перевести дыхание. Немного отдышавшись, Фан Му снова продолжал путь.
В тот момент он убил бы за сигарету, но не мог рисковать выдать свое местоположение. Он прекрасно запомнил, что сказал Лю Тяньшан насчет возвращения в деревню.
Наконец Фан Му миновал заросли и оказался перед спуском. Именно по этой дороге они ехали на фургоне с Лю Санцяном и Лю Дахуном. Значит, он шел по верному пути.
В деревню надо было идти под горку; дорога заледенела, и Фан Му постоянно оскальзывался. Весь напрягшись, он следил за каждым своим движением. Раз за разом его ноги уезжали вперед, и Фан Му оказывался в снегу. Тяжело дыша, терзаемый острой болью в локтях и спине, он наконец позволил своему разуму взбунтоваться.
«Зачем мне искать этот чертов вход в пещеру?»
«Зачем я во все это ввязался?»
«Почему опять подвергаю себя опасности в одиночку?»
«Почему взял на себя ответственность за это запутанное дело?»
«Оно вообще того стоит?»
Он остановил себя. Все эти вопросы не имеют смысла.
Лежа на спине после очередного падения, Фан Му смахнул иней с бровей. Затем залез в свой рюкзак и достал раскладную туристическую палку. Раздвинул ее на полную длину и с ее помощью поднялся на ноги.
«Шевелись! Ты – по-прежнему ты. Вставай и иди вперед».
Скользя и спотыкаясь, он добрался до конца дороги. Дальше опять начинались заросли. Быстро сверившись с картой, Фан Му убедился, что находится в том самом месте, откуда они с Лю Хейян начали подъем.
Оглядевшись по сторонам, профайлер приблизился к Хвосту Дракона. Теперь он шел медленно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, нет ли кого поблизости. В какой-то момент нашел себе укрытие за валуном и устроил короткий привал.
Оттуда гора выглядела непреодолимой; судя по глубине долины и предположительной высоте пещеры, второй вход должен был находиться на половине высоты склона. Именно туда привела его Лю Хейян. Все совпадало. Фан Му вытер со лба пот, поправил шапку и перчатки, встал и побрел вперед.