Восстановив равновесие, Фан Му оглядел находку. Похоже, это была полиэтиленовая оплетка от упаковки бутылок с минеральной водой. Вероятно, ее принесло вниз по течению.

Это подтверждало его догадку: в пещере кто-то прятался.

Фан Му испытал огромное облегчение. Все-таки он был прав! И тут ему пришла в голову идея.

Он вытащил из рюкзака бутылку минеральной воды и выпил воду. Потом вырвал из блокнота листок и быстро написал на нем: «Если вы это читаете, мне грозит опасность. Пожалуйста, позвоните: 13514287371. Спасибо».

Это был номер телефона Сяо Вона. В последний раз он утаил от него свои планы. В результате Цзин Сю остался без охраны, и все полетело к чертям. Очень кстати Сяо Вона перевели из городского департамента Сюйцзиня. Если с Фан Му что-нибудь случится здесь, тот сможет продолжить расследование.

Фан Му сложил листок и затолкал его в пустую бутылку, а ту вернул в рюкзак. Ощущение было такое, будто он только что написал завещание, но почему-то это простое действие сняло громадный груз с его души. Закончив с запиской, он повесил рюкзак обратно на спину и продолжил пробиваться вверх, к истокам подземной реки.

Вверх на скалу, потом вниз, остановиться, прислушаться – так повторялось снова и снова, пока Фан Му полностью не утратил чувство времени. Он проверил GPS. К его удивлению, он практически подошел к концу пещеры. И только тут пришло осознание, что он карабкался не меньше часа.

Фан Му немного снизил темп. Его цель становилась все ближе.

Наконец он увидел ее. После следующего поворота на реке показалось мягкое свечение. Это было отражение костра, горевшего на берегу.

Фан Му тут же выключил фонарик и упал на живот. Теперь он двигался ползком.

С каждым поворотом, с каждой скалой свет на реке становился ярче. Потом Фан Му услышал голоса. За следующим поворотом дорогу ему преградил гигантский валун, весивший, наверное, не меньше десятка тонн. Спрятавшись за ним, Фан Му прикинул, как ему поступить дальше. К счастью, на валуне было немало выбоин и выступов, позволявших вскарабкаться по нему. После секундного колебания Фан Му начал подъем. Прижимаясь к камню всем телом, он старался дышать как можно тише. И наконец заглянул за вершину валуна.

Перед ним простиралась большая пещера, окруженная голыми скалами. Внизу горело несколько небольших костров. Между ними Фан Му разглядел человеческие силуэты.

Профайлер поспешно пригнул голову. Первую оценку местности он произвел, равно как и задней стороны камня. Та была практически плоской, если не считать отверстия на одном боку. Фан Му счел его идеальным укрытием.