– Сюй Минлян ваш брат?.. Тогда кто вы?

– Я племянник Ян Гуйцинь. – Парень явно питал неприязнь к Ло Шаохуа.

Он принялся вновь рубить мясо, нож в его руке тяжело опускался на куски свинины. Ло Шаохуа кинул взгляд на изрубленные им кости и, повернувшись, ушел прочь с рынка.

* * *

Спустя пятнадцать минут Ло Шаохуа остановил машину около дома Сюй Минляна. Заглушив мотор, он заметил, как Ян Гуйцинь нетвердой походкой выходит из подъезда.

Он не видел ее целый год. Она заметно похудела, а волосы, в которых изначально виднелось лишь несколько серебряных нитей, почти полностью поседели. На лице образовались хаотичные морщины, из-за которых она будто постарела на десять с лишним лет.

Хотя зима еще не наступила, на Ян Гуйцинь уже были и пуховик, и шапка с шарфом – полный комплект. Вид у нее был такой, будто она могла свалиться даже от хилого ветерка.

В руках она несла тканевую сумку. Каково было ее содержимое, оставалось непонятным, но очевидно, что Ян Гуйцинь было тяжело держать ее. Пройдя несколько шагов, она опустила ношу на землю, вдохнула и пошла дальше, направляясь к автобусной остановке.

В этот момент туда медленно подъехал автобус, высадил пассажиров и закрыл двери, собираясь уезжать. Ян Гуйцинь заторопилась, изо всех сил волоча за собой сумку – хотела догнать, – но внезапно потеряла равновесие и упала на землю.

Ло Шаохуа поспешил помочь ей. Ян Гуйцинь подняла на него полный благодарности взгляд, но, стоило ей узнать его, ее улыбка застыла.

– Это вы? – Она отбросила его руку. – Мой сын мертв, компенсация выплачена, что же вам еще от меня нужно?

Ло Шаохуа не нашелся с ответом, поэтому поднял сумку и увидел, что там лежат книги.

– Зачем вам это?

– Не ваше дело. – Ян Гуйцинь выхватила сумку и пошла прочь.

Однако, сделав несколько шагов, она снова остановилась, чтобы отдышаться. Ло Шаохуа с жалостью смотрел на нее. Он подошел, взял сумку и подхватил женщину под локоть.

– Я отвезу вас. – Он повел Гуйцинь к дороге. – В таком состоянии вы упадете где-нибудь на полпути.

Ян Гуйцинь все еще сопротивлялась, но Ло Шаохуа не обращал на это внимания и тянул ее за собой к машине. Лишь когда он закрыл дверь и помог ей застегнуть ремень безопасности, только тогда она сдалась.

– Куда вам нужно?

– Дом преподавателя моего сына. – Она сердито смотрела вперед, холодно проговаривая слова. – Он оставил несколько книг у нас дома. Я обнаружила их, когда собирала вещи Минляна.

Ло Шаохуа еще раз взглянул на забитую доверху сумку.