Вероятно, все еще в шоке от трагической и бессмысленной смерти Бэй Юэ, Братец даже не смог ответить «невозможно». Это разрывало сердце Золушки, и она заговорила еще быстрее:

– Бэй Юэ получил Багряный дождь, учавствуя в «Ударе по пиратам». Я слышала от Юйвэня, что за те месяцы Бэй Юэ пополнил счет примерно на двадцать тысяч слитков. А даже такой сотрудник компании с высоким доходом, как Мозги, мог позволить себе потратить максимум несколько сотен слитков. Бэй Юэ был обычным студентом из относительно бедной семьи, пристрастившимся к играм и поэтому оставшимся абсолютно без свободного времени, чтобы устроиться на работу. Откуда ему взять такую большую сумму? На этот вопрос несложно ответить – он занимался проституцией. Каждое утро вторника во время технического обслуживания игры ходил в бар и предлагал свои услуги разным людям. Хотя с того момента прошло уже два года, бармен оттуда узнал его на фото. Да, мы нашли этот бар. Вот почему, хотя это и был всего лишь герпес, связанный с предрасположенностью к сильным аллергическим реакциям, он сразу же подумал, что заразился СПИДом.

* * *

– Разведывательная сеть Коко действительно мощная. – Али, пытавшаяся разнять нас, выхватила степлер из моей руки. Я покорно вздохнул. – Прошло два года; как же можно было так быстро найти бар, в который ходил Цзя Мянь?

Перед тем как уйти из офиса и отправиться в Университет М., Фан Чэн тайно сфотографировал удостоверение личности Цзя Мяня из дела. Конечно, кровоточащая рана была всего лишь предлогом. Друг специально вернулся в офис, чтобы за моей спиной передать фотографию Али и попросить ее связаться с менеджером бара «COS», чтобы найти место, где раньше промышлял Цзя Мянь. Рынок однополой проституции ограничен, и для того, чтобы найти клиентов, он, скорее всего, стал завсегдатаем одного из баров.

– Хорошо, что доктор Фан подсказал, – сказала Али. – Я сперва выяснила, когда проходило техническое обслуживание игры. Раз он появлялся в баре каждый вторник, его легче было бы запомнить.

* * *

– Он… – наконец с трудом выдавил Братец, – сказал мне, что ему поставили диагноз в клинике…

– Бэй Юэ не врал тебе, он действительно ходил туда.

– Тогда как…

– Представь себя на его месте. Как человек, живущий в эпоху интернета, что бы ты сделал в первую очередь, если б заподозрил, что заразился СПИДом?

Изначально Золушка планировала резко отчитать собеседника, но в этот момент ее тон вдруг стал мягче.

– Ты наверняка сразу же стал бы искать информацию в Сети, так? Бэй Юэ, естественно, так и сделал. Он открыл браузер на своем компьютере и ввел запрос в поисковик. В виртуальной вселенной, где мы сейчас находимся, несравненные мастера наверху рейтинга – это в большинстве своем игроки, которые тратят больше всего денег на покупку нефрита. Это порядок, который все, конечно, очень хорошо знают и воспринимают как должное. Проблема в том, что такие порядки существуют не только в этой игре. Когда Бэй Юэ запустил поиск по нестрогому запросу, какой из моря сайтов в интернете, соответствующих ключевым словам, оказался бы первым? Это был бы не самый релевантный сайт, не сайт с наибольшим количеством посетителей, не сайт, который считается самым полезным среди пользователей. Это был бы сайт, который заплатил больше всех, чтобы оказаться наверху. Но почти никто не знает об этой особенности. Объем информации в интернете намного превышает тот, который способны переварить люди. Пользователи, как правило, просматривают лишь несколько первых ссылок, максимум десяток веб-страниц. Находясь на этих позициях, можно манипулировать поведением пользователей, – например, больные, которые ищут информацию о своем заболевании, могут «выбрать» определенную клинику для лечения. Самое страшное, что пользователи не знают, что они – марионетки. Крупные государственные больницы всегда переполнены и точно не хотят, чтобы к ним обращалось еще больше пациентов. Поэтому только коммерческие клиники, преследующие экономическую выгоду, готовы платить огромные суммы за свое продвижение в поисковиках. Симптомы, подобные тем, что были у Бэй Юэ, неизбежно вызывают у пациентов страх и нежелание обращаться в крупные больницы, и именно такие люди становятся целью подобных частных клиник.