– Боюсь, если там все‑таки что‑то есть, – задумчиво произнес Доминик, – если что‑то наблюдает за нами из духовных областей, или с астрального плана, или черт его разберет откуда еще, тебе никогда этого не доказать. Но ты можешь свернуть себе шею, пытаясь это сделать.

Виктор какое‑то время смотрел сквозь напарника.

– Возможно, мы живем в бессмысленной, невообразимо сложной Вселенной. Или в ней все же существует какой‑то персонализированный бог, непостижимая сущность, установить с которой связь глупо даже надеяться. Или все вообще устроено совершенно иначе. Все, что в наших силах, – это докапываться до истины и выводить на чистую воду ложь. Разве есть призвание выше?

– Как насчет того, чтобы вести нормальную человеческую жизнь?

– Откуда столько эмоций? – поинтересовался Виктор. – Почему это для тебя так важно?

– На самом деле мне важно, чтобы моего партнера не прикончили.

Казалось, признание застало профессора врасплох. Потом он наклонился и пожал Грею руку, пробормотав:

– Спасибо, друг мой.

– А что ты сказал Дарию под конец? – полюбопытствовал Грей. – Я слышал, как ты что‑то выкрикнул, но даже языка не опознал.

– Это древнеперсидский. В приблизительном переводе я сказал: «Во имя Ахримана, истинного бога, я поглощаю тебя».

– Да уж, просто кровь в жилах стынет. Но откуда взялась такая фраза?

– Идею подбросил мне священник на Сицилии, помогли также мои предыдущие наблюдения за практикующими джуджу и прочими сектами, где задействован феномен самовнушения. После того как Дарию не удалось меня поджечь, я попытался еще сильнее подорвать его веру, хотя бы для того, чтобы выиграть время.

– Так, давай конкретно. Ты подстраховался на тот случай, если Ахриман все‑таки даровал Дарию особые способности? То есть ты допускал такую возможность?

– Нет, – возразил Радек, – я допускал возможность, что Дарий искренне верит, будто Ахриман даровал ему особые способности.

– А я‑то думал, ты профессор, а не юрист. – Грей провел рукой по волосам и замер, обхватив ладонью шею сзади. – У меня к тебе вопрос, который на протяжении всего расследования по понятным причинам не давал мне покоя.

– Конечно, спрашивай.

– Ты веришь в зло?

Виктор хохотнул.

– Вообще‑то я не шучу, – нахмурился Доминик.

– Просто такой же вопрос совсем недавно задал мне во время лекции один студент, – пояснил Виктор.