– Мама, впусти ее, я с ней поговорю.

На лице Маделины отражается неуверенность, затем она бросает взгляд на дочь, та кивает. Маделина широко раскрывает дверь и вздыхает.

– Я не хочу никаких проблем, – предупреждает она, когда я прохожу мимо нее в коридор. – Я знаю, что вы в школе все время защищаете эту девчонку, но если я услышу, что вы расстроили мою Наоми…

Она не заканчивает предложение, но я ее прекрасно понимаю. Я киваю, и она жестом предлагает мне пройти в кухню.

Наоми совсем не похожа на ту привлекательную, уверенную в себе девушку, которую я в свой первый день в городе видела вместе с Элли. Длинных волос больше нет, их сменила короткая стрижка, которая, как кажется, ей совершенно не идет. Она усаживается и застенчиво теребит остатки своих волос. Я опускаюсь на стул напротив нее, хотя мне и не предлагали.

– Что вы хотите знать? – спрашивает она без каких-либо вступлений.

Я откашливаюсь и стараюсь, чтобы моя нервозность не звучала в голосе.

– Я знаю, что вы с Элли не всегда ладили. Я пришла не для того, чтобы свалить на кого-то вину или показывать пальцем. Я просто хочу узнать, как все началось.

– Она толкнула Наоми под вашу машину, – заявляет Маделина до того, как ее дочь успевает произнести хоть слово. – Наоми была в таком ужасном состоянии, что не сказала полицейскому…

– Мама, можешь оставить нас вдвоем? – перебивает Наоми. – Пожалуйста. Я сама хочу поговорить с Имоджен.

Если такое вообще возможно, Маделина в еще большей степени выглядит так, словно вступила в какое-то дерьмо, но резко кивает.

– Я буду в гостиной, если понадоблюсь. – Она разворачивается, чтобы уйти, но перед этим бросает на меня взгляд – предупреждает меня.

– Элли не толкала меня под вашу машину. Я на самом деле оступилась, – тихо говорит Наоми. – Я тогда была в недоумении – она что-то бормотала себе под нос и выглядела очень странно. Я думала, что она пытается меня околдовать – наложить какое-то заклятие. Я попятилась, чтобы уйти от нее подальше, и у меня соскользнула нога.

Наконец-то. Я знала, что именно это и видела в тот день.

– Почему ты решила, что она хочет наложить на тебя заклятие? Это очень странное предположение, да еще и только на основании того, что она что-то бормотала себе под нос.

– Но ведьмы же как раз этим и занимаются, правда? Они колдуют, произносят заклинания. Самое смешное в том, что я уже начала думать, будто ошибалась насчет нее. Я начала считать ее милой и прикольной девчонкой – до того случая в столовой.

– Ты уверена, что на тебя набросилась Элли?

Наоми кивает.

– Должна была быть она. В любом случае, кто бы это ни был, этот человек появился словно из ниоткуда. Никто его не видел, даже я. Это должна была быть Элли – на такое способна только ведьма.