– Профессор, меня кое-что терзает.

– Говори.

– То, что случилось у меня с Н’ангой…

– Я не понимаю, о чем ты.

– Я слышал твои объяснения. Но… – Грей сперва отвел взгляд, потом снова посмотрел на Виктора, – я не смог сразу пересечь черту. А меня никто наркотиками не накачивал.

– Разве ты не понимаешь? Он загипнотизировал и тебя тоже. Ты верил. Чем больше всяких невозможных вещей ты видел, тем сильнее убеждался в их реальности. Под конец твое собственное сознание не позволило тебе перешагнуть кровавую линию. «Человек мыслит, и, следовательно, он существует».

– Но когда я сидел в яме, – хрипло проговорил Грей, – то чувствовал, что вместе со мной там кто-то есть. Я понимаю, о чем ты сейчас говорил, но это было нечто большее. Я чувствовал, как что-то давит на меня, теснит мне грудь. Думаю, если бы мальчик не подоспел вовремя… я бы, наверное, умер.

– Грей, страх может вывести человека из строя. Может даже убить его. Ты так сильно поверил в силу Н’анги, что страх взял над тобой верх. Ты как будто выпал из самолета, но кто-то открыл твой парашют прежде, чем ты погиб.

Н’анга был мертв, но Грей по-прежнему чувствовал себя незащищенным, как будто в его обороне проделали дыру, которую не залатать никакими тренировками.

– Но все же, когда он провел линию кровью в тоннеле, откуда он знал, что я не смогу за нее пройти?

– В этом – источник его силы. Возможность, что джуджу может на тебя не подействовать, ему даже в голову не приходила. Вера Н’анги заставляет его жертвы усомниться в себе и, следовательно, тоже уверовать. Твоя реальность становится такой, какой ты ее создаешь. Дети верят, что в шкафу сидят чудовища, и для них так оно и есть. Когда взрослым представляют такие убедительные доказательства, они становятся как дети. Человечество едва-едва исследовало поверхность способностей разума. Но некоторые копают глубже остальных.

Грей подошел к окну.

– Когда мы только начинали расследование, ты как-то сказал одну вещь. Ты сказал, что для джуджу и способностей бабалаво может быть еще одно объяснение: они реальны.

Краем глаза Грей увидел, как Виктор сделал большой глоток из своего бокала, а на его лице появилось странное выражение. Американец не знал, что оно означает; может быть, мысли профессора вообще блуждали в каких-то иных областях. Как бы то ни было, это выражение исчезло так же быстро, как появилось.

– Означает ли открытие квантовых частиц отсутствие Бога? – проговорил Виктор. – Вовсе нет. Возможно ли, что бабалаво способны не только к мысленному принуждению, но и к другим необъяснимым деяниям? Что их пассы, тайные снадобья и молитвы к оришам обладают реальной властью? Всё может быть. Но я рассказал тебе, что, как мне кажется, произошло. Мы знаем, что кое-где, например с алтарем, Н’анга использовал трюки. Ему просто нужно было, чтобы ты поверил.