Вероника подошла к окну спальни. Из своего приключения она вынесла кое-что важное, по поводу чего прежде заблуждалась. Теперь-то ей было известно, что в жизни существуют вещи, над которыми не властны природа и биологическое предназначение. И одна из таких вещей – любовь. Будь она у Вероники, писать статью было бы незачем и прежние амбиции показались бы смешными и мелкими.

К несчастью, по непредсказуемости любовь обгоняла даже саму природу.

Вероника больше не винила Доминика Грея за то, что он ее не любил. Напротив. Теперь она его понимала.

Она вернулась в гостиную, достала из бара одно из великолепных красных болгарских вин, налила себе бокальчик, опустилась на диван и потянулась к журнальному столику за поваренной книгой.

Когда она выберет хороший рецепт карри и слегка захмелеет, можно будет заняться стряпней и параллельно включить диск с уроками французского.

Пора кое-что наверстать.

* * *

Брат Александр дождался, когда тишина опустится на монастырь, и прокрался через двор, сжимая в руках маленький сверток. Тонюсенький серп луны служил ему ночником. Потом монах выбрался в лес за храмом. Он сдержал обещание, выждав три месяца, и теперь опасался самого плохого. Стефан – беспокойная душа из тех, кто вечно пытается размотать запутанный клубок судьбы, – так и не понял, что тропу человеческой доли нельзя просчитать заранее. Ее можно только пройти.

Брат Александр почти час шел через лес по основанию известнякового плато, пока не достиг засохшего дуба. В детстве они со Стефаном считали, что это дерево похоже на старую бабушку, чьи ветви гладят скалу тонкими пальцами.

Монах принялся ковырять трещину в известняковом утесе, которая ничем не отличалась от миллионов других на окрестных скалах. Трещина увеличилась, и брат Александр извлек оттуда кусок известняка – точно так же, как они со Стефаном делали мальчишками.

Потом брат Александр засунул сверток в образовавшуюся нишу, надеясь, что его содержимое не причинит никому вреда. Впрочем, ему самому не суждено об этом узнать. Он сдержал последнюю клятву, которую дал другу детства.

Вознеся краткую молитву о душе Стефана, монах вернул камень на место.

Благодарности

Благодарности

И снова выражаю бесконечную признательность моему уважаемому редактору Ричарду Мареку за руководство в пути; Расти Далфересу, тщательному редактору и непревзойденному соратнику; Джеймсу Луису из Pura Vida Entertainment за практичные советы и помощь в становлении характера Доминика Грея; Энжи за дружбу и ободрение; Джей-Уолл и Л. Б. за мудрые советы и за то, что терпели меня; Страуту за поддержку и неоднократное вдумчивое прочтение; Мэтту и Мэлу за то, что они, как всегда, потрясающие; C-Money за невероятно тяжелую работу по продвижению книги и сотне других задач; Маклемору за дружбу и поддержку; потрясающим книжным блогерам за то, что помогли запустить эту серию; жене за ее блеск и любовь; и, как всегда, спасибо маме, папе и братьям за крепкий фундамент.