Джим уже открыл рот, но Марта Уайли перебила его.

– Если мы хотим, чтобы у всех была возможность подписать свои экземпляры, у нас больше нет времени на вопросы. Следующее интервью в два часа, а вас много. Вы сможете обсудить все, что вас интересует, пока Джим будет подписывать книги.

Джим встал и, немного нервничая, развел руками в извиняющемся жесте. Следующий час он выводил на книгах сердечные пожелания. Он фотографировался, улыбался и с воодушевлением отвечал всем, кто пришел встретиться с ним. Забавно, но хоть он и считал, что его присутствие здесь – удача, он не мог не думать о том, что заслуживал такого успеха.

Два дня спустя после операции Мирен Триггс открыла глаза. Еще не осознавая, где находится, она увидела мать, сидящую на стуле с опущенной головой, и отца на стуле рядом с ней. Они крепко держались друг за друга обеими руками. Джим сидел на полу перед кроватью с закрытыми глазами, в той же одежде, что была на нем, когда она увидела его в доме Роджерсов.

Мирен всматривалась в лицо профессора в полумраке. Все по-настоящему дорогие ей люди находились в этой комнате. Писк монитора, словно метроном, отбивал ритм надежды. Вдруг она кашлянула, и Джим открыл глаза. Они посмотрели друг на друга.

В жизни не так много моментов, подобных этому, и эмоций, которые способны сравниться с тем, что значил для них этот взгляд. Джим вскочил на ноги и осторожно подошел к ней, боясь дотронуться и потерять. На секунду ему показалось, что он спит, но Джим понял, что Мирен дышит и ее дыхание оставляет под маской небольшое облачко пара. Таких подробностей никогда не бывает во снах.

– Эм… Ты проснулась… – наконец прошептал Джим.

Мирен вздохнула.

– Я… Я многим тебе обязана, Джим. Ты… Ты спас мне жизнь.

– Мирен… Прошу тебя, отдыхай. Не говори глупостей. Ты сделала бы для меня то же самое.

– Тут ты прав, – сказала она, снова вздохнув.

Она отодвинула кислородную маску и улыбнулась. Лицо Джима было совсем рядом. Он смотрел на нее, и, охваченная чувствами, она поняла, что означает этот блеск в его глазах, который впервые не заставил ее смутиться. Совсем наоборот.

Миссис Триггс открыла глаза и вскрикнула, увидев, что Мирен пришла в сознание. Не в силах сдержать эмоций, она задергала мужа, чтобы тот проснулся. Когда она подошла к дочери, слезы выступили у нее на глазах.

– Дочка… Слава богу… – сказала она, всхлипывая.

– Вы пришли… – прошептала Мирен.

Мать погладила ее по руке, и Мирен ответила ей тем же, но более мягко. Было видно, как она еще слаба.

– Отдыхай, солнышко… Тебе нужно набираться сил… Хотя знаю, что ты меня не послушаешь. Когда ты меня слушала? Кто будет следить за тобой?