Но не успел открыть дверь, как увидел их. От страха у него едва не остановилось сердце. Он лихорадочно соображал, как поступить. Мужчина и женщина стремительно приближались.

– Мне тут еще нужно… До скорого, – сказал он и бросился обратно на склад, а оттуда – к черному ходу. – Я поехал! – И побежал к машине.

Он прыгнул за руль и только тогда выдохнул. Обошлось. Что опять понадобилось здесь этим полицейским, будь они неладны? Неужели они что-то нашли? Он судорожно соображал, но не мог припомнить ошибок со своей стороны. Рядом с телами они ничего не могли обнаружить, за этим он внимательно следил. Или все-таки недостаточно внимательно?.. Тревога ядом растекалась по венам. Он чувствовал, что начинает паниковать. Так, для начала нужно убраться отсюда. Он вставил ключ в замок зажигания и резко тронулся с места. Это просто рутинная процедура, пытался он успокоить себя. Если б у легавых что-то было на него, приехали бы явно не двое. И не в гражданском. Его забирали бы люди в форме, под мигание проблесковых маячков. Возможно, с применением оружия. В конце концов, он представляет опасность… Он глубоко вздохнул. Ладони были скользкими от пота. Мысли вращались вокруг мертвых девушек. Он точно все сделал без ошибок?.. Проклятье! Он в ярости ударил кулаком по рулевому колесу. Лучше всего было бы скрыться, но тогда они точно его заподозрили бы. Нужно продолжать как ни в чем не бывало. Не вызывая подозрений. Сохранять непринужденный вид.

Черт! Черт! Черт!

Почему бы им просто не сдать дело в архив? Кому есть дело до пары мертвых шлюх? Их вокруг как песка на пляже, и стоят они не больше, он убедился в этом по собственному опыту. А двое других? Хоть они не были проститутками, но также не знали, что для них лучше. Рано или поздно эти женщины все равно погубили бы сами себя. Их ничуть не жаль. Ева в конечном счете оказалась такой же. Она все еще сидела в подвале, и не помешало бы дать ей еды и питья. А впрочем… пусть бы там и подыхала. Она отвергла его, да и сам он потерял к ней интерес. Если как следует подумать, Хелен куда привлекательнее… А как же Марина? Он еще не притрагивался к ней. Марина казалась ему слишком юной и ранимой. В конце концов, в его планы не входило растление малолетних. Ей точно восемнадцать?.. Не важно. Прежде всего нужно отделаться от полиции.

46

46

Над дверью снова звякнул колокольчик, и аптекарь появился как по сигналу. Лаура и Макс были единственными посетителями, но, как только он узнал их, улыбка на его лице померкла.

– Опять вы? – спросил аптекарь и провел рукой по редким волосам. – С вашего последнего визита мы не продавали цианистый калий.

– Мы здесь не за этим, – ответил Макс. – Нам нужен Милан Цапке.

Аптекарь раскрыл рот.

– Это из-за его подруги? – Очевидно, он был рад, что их визит не связан с цианистым калием. К нему даже вернулась дежурная улыбка. – Герр Цапке только что уехал. Ему осталось доставить еще два заказа. Сегодня просто аврал. По-моему, люди слишком разленились, чтобы лишний раз пройтись до аптеки. Если так пойдет дальше, придется поднимать тарифы.

– Милан Цапке вчера работал? – спросила Лаура.

– Да, приступил в начале десятого.

Лаура прикинула в уме. Ему вполне хватило бы времени, чтобы столкнуть с лестницы фрау Кольмайер.

– Когда у него заканчивается рабочий день? – спросила она и огляделась.

Аптекарь посмотрел на часы над дверью в подсобное помещение.

– Через час. Конечно, если не поступит срочных заказов, – ответил он.

Лаура слушала вполуха. Дверь в подсобное помещение была открыта. Сразу за ней стоял шкаф, и на его боковой стенке была закреплена планка с крючками, на которых висели несколько ключей. Мысли в голове Лауры пришли в движение; в памяти вспыхнул мимолетный образ, готовый тут же угаснуть. Аптекарь продолжал что-то говорить, Макс задавал вопросы. Но Лаура отрешилась от них и рылась в воспоминаниях. Только когда в тесном проеме появилась женщина и задела плечом планку с ключами, Лауру осенило.

– Звонит фрау Краузе, просит поскорее привезти лекарства, – проворчала женщина. – Заказ уже отправили?

Аптекарь кивнул и жестом отослал ее обратно. Женщина развернулась и снова зацепила ключницу плечом.

В этот самый момент перед внутренним взором Лауры появился ключ, найденный возле мусорных баков, рядом с телом Паулы Маасен.

– Скажите, вам знаком этот ключ? – спросила Лаура и показала фото на смартфоне.

– Хм… – Аптекарь надвинул очки на нос и внимательно взглянул на снимок, после чего повернулся и шагнул к ключнице. – Некоторые клиенты, которых мы регулярно снабжаем, дают нам ключи от своих складов. К сожалению, изображение нечеткое, я не могу разглядеть номер… – Он еще несколько секунд поглядел на фото и покачал головой. – Нет, это ключ мне незнаком.

– Благодарю, – несколько разочарованно ответила Лаура и решила, что позднее возьмет ключ и вернется. – Мы подождем в машине возвращения герра Цапке.

Они вышли из аптеки, и, когда вновь сели в машину, Лаура вызвала патруль, который вел наблюдение за Эриком Крюгером. Ни один аспект не должен был оставаться без внимания.

– Он едет за рулем «скорой». Мы следуем за ним на безопасной дистанции. До этого он сделал остановку в переулке и сейчас возвращается в больницу.

Лаура поблагодарила и выслушала доклад патрульных, закрепленных за Нильсом Велингом. Тот, по всей видимости, не покидал своей студии, поскольку его машина все это время стояла перед зданием.

– Думаю, мы всё взяли под контроль, – заключил Макс. – Рано или поздно кто-то из них должен отправиться к своей жертве.

У Лауры зазвонил телефон. Вызывала Мартина Флемминг из следственной группы.

– Мы проверили электронную почту и записи Тамары Абаца и Паулы Маасен, но не выявили соответствий. Это значит, что никто не пользовался услугами обеих женщин. Могу лишь подтвердить, что Милан Цапке регулярно бывал у Тамары Абаца. Никаких упоминаний о Нильсе Велинге найти не удалось. Вероятно, оплата происходила наличными или как-то иначе.

– Не могли бы вы составить список домов, хижин и прочих построек в лесных массивах Грюневальд и Кёнигсвальд?

– Сомневаюсь, что список будет исчерпывающим. Общей базы данных не существует, по кадастровым книгам проверить тоже не получится. Но я посмотрю по всем источникам и соберу актуальные сведения. Придется свериться со спутниковыми снимками и, если удастся получить доступ, с расчетами за электричество и водоснабжение.

– Да, сделайте, пожалуйста. – Лаура отключилась и задумчиво покусала нижнюю губу.

– Вон он. – Голос Макса вырвал ее из раздумий.

Милан Цапке проехал рядом с ними и остановился прямо перед входом. Вышел из машины и неторопливым шагом направился в аптеку. Прежде чем он успел открыть дверь, Макс выпрыгнул из машины и окликнул его:

– Герр Цапке! У нас к вам несколько вопросов. Не могли бы вы подойти?

Милан Цапке замер и повернулся с каменным лицом. На мгновение Лауре показалось, что он собирается сбежать, но Цапке медленно двинулся к ним.

– Я уже все вам сказал, – проворчал он, не спросив даже, о чем вообще речь. – Я не отвозил Лену в больницу. Понятия не имею, что там увидела эта Кольмайер.

Он сунул руки в карманы и посмотрел на них, как упрямый подросток.

– Где вы были вчера утром? – спросила Лаура, хоть и знала ответ.

– На работе, где же еще? – Цапке взглянул на нее с некоторым гонором. – Спросите хозяина, он подтвердит.

– Примерно в восемь часов фрау Кольмайер упала с лестницы, – сказал Макс и встал во весь рост перед Миланом.

Тот сделал шаг назад.

– Ну и что? Вы хотите на меня это повесить?

– Вы могли бы нам помочь, если б предоставили запись со своей камеры. Тогда мы увидели бы, что произошло с фрау Кольмайер, – предложила Лаура.

Цапке взглянул на нее так, словно усомнился в ее рассудке.

– А разве я говорил, что моя камера записывает видео? Она снимает в реальном времени, и только.

– То есть вы не можете сказать нам, что произошло? – заключил Макс, и Цапке помотал головой.

– Но вы же наверняка слышали, как она упала? – продолжала Лаура. – Все-таки шума было много.

– Я ничего не слышал. К тому же она живет выше. Каким образом и что я мог понять?

– То есть огни «скорой», которая стояла под вашими окнами, вы тоже не заметили?

Цапке переменился в лице. Злобно глянул на Лауру и Макса.

– Почему бы вам просто не арестовать меня?

Макс двинулся было на Милана, но Лаура незаметно удержала его. Ни к чему было брать Цапке под стражу. Что толку было бы, если б он просидел следующие сутки за решеткой? Лаура придерживалась иной стратегии.

– Мы не можем арестовать вас без ордера, и вы это знаете. Но вы могли бы помочь нам найти преступника. Вы, как никто другой, знали свою подругу. Вы наверняка что-нибудь замечали. И поначалу сочли это несущественным. Но при последующем размышлении это показалось бы вам необычным. Так что сделайте одолжение, подумайте хорошенько. Пожалуйста.

Лаура пыталась говорить миролюбиво. Если Цапке будет чувствовать себя в безопасности, возможно, он допустит ошибку.

– Понятно, – проговорил он и криво улыбнулся. – Хорошо, я попробую вспомнить что-нибудь и в случае чего позвоню.

– Спасибо, – сказала Лаура и потянула Макса обратно к машине. – Увидимся.

47

47

Ева возилась с дверным замком. При сломанных указательных пальцах это было не так просто. Она видела в фильме, как преступник открыл дверь при помощи шпильки для волос. Но ему не приходилось делать это в темноте. Хоть Ева и могла заглянуть в замочную скважину, за дверью все равно царил мрак. В какой-то момент она уснула, а когда проснулась, свет пропал. И зачем она только пыталась сбежать? Сейчас могла бы сидеть за накрытым столом, а не в холодном темном подвале… Поздно. По крайней мере, он освободил ее от наручников. Впрочем, какой от этого толк? С такой массивной дверью ей все равно не справиться. Ева билась в нее что было сил, но дверь даже не шелохнулась. Оставалась надежда лишь на шпильку для волос. Только вот она понятия не имела, как взламываются замки.