Лаура вернулась в коридор и перешла в следующую комнату. Там кровать была застелена розовым покрывалом, и в ванной – разбито окно. Лаура двинулась к противоположной двери. Первое, что она увидела, – зажженная свеча. Пульс мгновенно подскочил.

С пистолетом на изготовку Лаура вошла в комнату.

– Не двигаться! – крикнула она и направила пистолет на человека под одеялом.

Никакой реакции. Не опуская пистолет, Лаура шагнула к кровати и стянула одеяло. На кровати лежала обнаженная девушка. Ее темные глаза были широко раскрыты от страха. Она испуганно прикрыла грудь руками и уставилась в какую-то точку над головой Лауры.

За спиной что-то щелкнуло. Предохранитель пистолета. Лаура замерла.

– Оружие на пол, – произнес низкий мужской голос.

Лаура не шелохнулась.

– Ну, выполняй! Медленно. Ясно?

Она посмотрела на девушку: та по-прежнему таращилась в одну точку позади нее. Очень медленно Лаура медленно опустилась на колено, не сводя при этом глаз с девушки. Судя по ее взгляду, мужчина стоял немного сбоку. Она присела чуть ниже и резко развернулась.

Мужчина исчез.

Лаура бросилась в коридор. Куда он девался так быстро? Макс и двое полицейских мгновенно оказались рядом.

– Где он? – спросил один спецназовцев с оружием на изготовку.

– Стоял у меня за спиной, а потом вдруг исчез.

Полицейский дал знак своему напарнику. Оба принялись обыскивать ближайшие комнаты.

Лаура вернулась к девушке.

– Где мужчина, который был здесь? – спросила она.

– Я не знаю, – ответила девушка на ломаном немецком и подтянула одеяло к подбородку.

Лаура огляделась.

– Но вы должны были видеть, куда он пропал.

Девушка решительно помотала головой, скорее даже упрямо. Лаура ей не поверила.

Макс направился в ванную.

– Здесь никого! – крикнул он. – Окно закрыто.

Он вернулся и огляделся.

Лаура встала на том самом месте, где стояла до этого. Вызвала в памяти голос неизвестного и снова развернулась. Перед ней оказался стенной шкаф с четырьмя створками. Лаура распахнула первые две.

В тот же момент девушка закричала:

– Беги, Педро! Беги!

Долю секунды Лаура пыталась сообразить, кто такой этот Педро. В шкафу не было задней стенки. Вместо нее в стене зиял проем высотой в человеческий рост. Вниз узкой спиралью уходила лестница. Лаура повернулась к Максу:

– Вызывай подкрепление и проследи за девушкой.

Выставив перед собой пистолет, она стала спускаться по стертым ступеням. Лестница вилась вокруг колонны, и разглядеть, что там впереди, было сложно. Лаура спустилась до самого подвала и вновь оказалась в коридоре со множеством дверей.

– Выходите! – прокричала она. – Дом окружен! У вас нет шансов.

Прислушалась, но услышала лишь топот коллег, которые спешили ей на помощь. Повернулась вправо и ногой распахнула ближайшую дверь. Луч налобного фонаря скользнул по пустым ящикам, пыльной мебели и старым игрушкам.

– Чисто, – донеслось из другой части подвала, где коллеги приступили к обыску помещений.

Лаура посветила вдоль стены и увидела следующую дверь. Где-то наверху истошно завопила девушка. Лаура повернула дверную ручку. Дверь оказалась заперта. Лаура взяла разбег и врезалась в нее плечом. Дверь дрогнула, но выдержала.

Внезапно рядом возник Тейлор.

– Позволь мне.

Он со всей силы ударил в дверь. У него это вышло куда эффективнее. Замок с треском вырвало. Лаура бросилась внутрь с пистолетом на изготовку – и замерла.

На полу неподвижно лежала женщина. Ее рука держалась за бутылку с водой.

– Ева? – воскликнула Лаура и ладонями обхватила ее лицо. – Вы меня слышите?

Женщина не реагировала. Но Лаура прощупала слабый пульс.

– Нужна «скорая», срочно! – крикнула Лаура и осмотрела пленницу.

Оба указательных пальца были забинтованы. Других серьезных повреждений при беглом осмотре Лаура не выявила.

– Будем надеяться, он ее не отравил, – прошептала она.

Тейлор между тем раздобыл одеяло и укрыл им Еву.

– Уверен, она выкарабкается. – Он поднял женщину с пола. – Отнесу ее наверх. «Скорая» уже подъезжает.

Лаура последовала за ним. На этот раз они пошли по главной лестнице.

У дверей их встретила врач «скорой помощи». В считаные секунды Еву перенесли в машину. И прежде чем Лаура успела спросить, как обстоят дела, «скорая» умчалась под звуки сирены. Лаура в смятении смотрела на удаляющиеся огни.

– Нет! – раздался вдруг пронзительный женский вопль. – Нет!

Лаура бросилась обратно в дом. Крики доносились сверху. Она взбежала по лестнице на второй этаж и устремилась в комнату, где до этого находилась девушка. Развернувшаяся сцена повергла Лауру в шок.

– Отпустите его, – умоляла девушка.

Внезапно в ее руках оказался пистолет. Девушка целилась в Макса, который стоял возле шкафа, спиной к ней. У нее так тряслись руки, что казалось, она вот-вот выронит оружие. Однако Макс не двигался. При этом сам он направил пистолет на кого-то в шкафу.

Девушка не сводила глаз с Макса и не обратила внимания на Лауру. Последние две створки шкафа были распахнуты. Внутри сидел Самуэль Машке, как и девушка, полностью обнаженный. Он держал руки высоко над головой.

– Как ваше имя? – спросила Лаура дрожащую от страха девушку и медленно двинулась к кровати.

– Марина, – ответила девушка. – Пусть он отойдет от Педро. Мы ничего не сделали. Слышите?

Лаура кивнула.

– Я вас поняла, Марина. Вы находитесь здесь по собственной воле?

– Конечно, – недоуменно проговорила Марина.

Она так и не отвела пистолет, но на долю мгновения отвлеклась. Этого Лаура и добивалась. Удар последовал молниеносно. Пистолет, выбитый из рук у девушки, пролетел через комнату и стукнулся об пол.

Марина вскочила и бросилась за ним.

– Нет! – крикнул неожиданно Самуэль Машке. – Марина, остановись! Не трогай пистолет!

Та замерла в смятении.

– Что ты такое говоришь, Педро? Мы же хотим быть вместе.

– Я не хочу, чтобы ты из-за меня оказалась в тюрьме. Так что, прошу тебя, не трогай пистолет и послушайся полицию. Можешь все им рассказать. Они тебе помогут… – Машке перевел взгляд на Макса. – Я сдаюсь.

Лаура растерянно смотрела то на Машке, то на Марину. Почему она называла его Педро? Лаура накинула ей на плечи одеяло и передала в руки коллег. Марина бросила на Самуэля исполненный тоски взгляд. Лаура ничего не понимала.

– Зачем вы похищали и убивали всех этих женщин? – спросила она Машке, когда Макс надел на него наручники.

Тот скорбно повел плечами.

– Ни одна мне не подошла. Я слишком поздно познакомился с Мариной.

Лаура заметила отчаяние в его глазах.

– Столько лет я искал подобную ей, – прошептал он хрипло и запнулся. – Я все расскажу. Но, прошу вас, доставьте Марину домой, к матери. Ей нужна семья.

У него дрогнул голос, и он замолчал.

Впрочем, слов и не требовалось. Лаура начала понемногу понимать. Это ничуть не смягчало его вины, но теперь она, по крайней мере, понимала его мотивы.

– Уведите его, – сказала Лаура коллеге из группы захвата и достала телефон.

Нужно было выяснить, что с Евой Хенгстенберг.

Эпилог

Эпилог

– Спасибо за все, – прошептала Марина и обняла Лауру на прощание.

– Дай знать, когда приедешь к маме, – с улыбкой ответила та.

Сложно было представить, что пришлось пережить этой девушке за последние месяцы. Заниматься по принуждению проституцией – и в конечном счете оказаться в руках похитителя… Во всяком случае, так это выглядело в глазах Лауры. Марина считала Самуэля Машке своим спасителем. Она влюбилась в него без памяти. И, судя по всему, это чувство было взаимным. Во время допросов Машке не упускал возможности спросить о Марине. Когда речь заходила о ней, его взгляд был исполнен такой нежности, что Лауре не верилось, что перед ней серийный убийца. И как только в человеке сочетаются крайняя жестокость и любовь?

– …Объявляется посадка на рейс триста семь, – произнес голос из динамика, выведя Лауру из задумчивости.

– Всего хорошего, и береги себя, – сказала она и показала Марине нужную стойку.

Та обернулась в последний раз, улыбнулась на прощание и скрылась за стеклянной дверью.

Лаура посмотрела ей вслед. Они помогли Марине с билетом на самолет, так как хотели, чтобы она поскорее вернулась к маме в Румынию. Эта девушка достаточно настрадалась, чтобы проходить затяжные бюрократические процедуры; позже ей наверняка одобрят финансовую поддержку. Марина помогла им обезвредить Сашу Чиобану. Он предстанет перед судом по обвинению в торговле людьми, принуждении к проституции, изнасилованиях и других злодеяниях. Ему грозил длительный срок в заключении, так что он больше не представлял опасности для Марины и ее родных.

Лаура развернулась и подошла к Тейлору, который ждал поодаль и разговаривал по телефону.

– Ну как, она справится? – спросил он и обнял ее.

– Не сомневаюсь. Она сильная – намного сильнее, чем думает. Рано или поздно обдумает произошедшее и поймет, что чувство, которое связывает ее с Самуэлем Машке, вовсе не любовь.

Когда они вышли из здания аэропорта, Тейлор остановился и сообщил:

– Хорошие новости. Ева Хенгстенберг выписалась из больницы и может вернуться к прежней жизни. Ну, не совсем прежней, – поправился он. – Сейчас она проходит терапию. Но я рад, что теперь ее не посещают мысли о самоубийстве. И со своим партнером она, кстати, порвала.

– Очень хорошо. Надеюсь, она встретит кого-нибудь, с кем будет действительно счастлива.

Лаура искренне радовалась. В большинстве своем женщины были неспособны уйти от деспотичных сожителей. Оставалось пожелать Еве сил и выдержки. Человек вроде Фрэнка Калау едва ли мог измениться, так что Ева была на верном пути. Она заслуживала лучшего, особенно после того, что ей пришлось пережить в плену у Самуэля Машке. Ева доверилась инстинкту и не стала пить воду из бутылки. Лаура была так рада, что эта женщина осталась жива. Во многом благодаря своей стойкости. Теперь Ева знала, что вовсе не обязательно ставить свою жизнь в зависимость от мужчины. Она могла жить и сама по себе. Лаура надеялась, что за время терапии Ева научится отстаивать свои границы и прислушиваться к своим чувствам.