Он проехал полмили, вверх по Хилл-Вью-роуд, миновал школу Сурена, остановился перед светофором – и только тогда понял, куда направляла его рука Ману. Джентльмен в нужде идет к джентльмену. Еще несколько минут – и впереди над крышами обозначилась громада отеля.

Он поставил велосипед возле колонны, подпирающей свод фойе, и вошел внутрь. Нажал кнопку вызова портье. Появилась заспанная женщина.

– Меня направил полицейский комиссар.

* * *

В номере Пателя, посреди его вещей, Харихаран почувствовал себя дома. На полу возле кровати лежали сари с блузой. Он подобрал их – ткань еще хранила запах Пателя. Прижав к себе сари, мэр свернулся на кровати и тихо заскулил. На него лавиной обрушились события дня. Он остался один. Мальчика и жены не стало. Он завывал все громче; в голосе сквозило отчаяние. Но вскоре вой стал затихать, и Ману провалился в благословенное забытье.

* * *

Где-то в коридоре хлопнула дверь. Харихаран пробудился от смутного, тревожного сна. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы прийти в себя. Он в кровати, в номере Пателя, проспал до самого вечера.

В семь часов Харихаран выскользнул из отеля, избегая встреч с возможными сплетниками, отыскал брошенный велосипед и поехал к дому. Пожар был полностью потушен. Несколько полицейских неподвижно стояли в оцеплении. Харихаран попытался незамеченным подобраться ближе. Миновал пустой полицейский внедорожник; окна были опущены, внутри потрескивала рация. Он просунул руку, взял ее и, спрятавшись за деревом, включил полицейский канал связи.

Через несколько минут пустой болтовни кто-то из констеблей сообщил:

– Опять звонили из Скотленд-Ярда, разыскивают Пателя.

– …ей сказали, что он жив?

– …правда? А я думал…

– …в университетской больнице… доставили туда. Раджкумар уже едет.

Кто-то включился в эфир.

– Только что звонил Раджкумар… Чандра-мадам в розыске. Высший приоритет.

Харихаран услышал достаточно. Он швырнул рацию обратно в машину и снова оседлал велосипед.

Когда он подкатил к фойе отеля, его подрезало такси и резко остановилось прямо перед ним. Пришлось тормозить ногой об асфальт, чтобы не врезаться. Из машины вышла белая женщина с шелковистыми волосами. Она явно пребывала в шоке после поездки.

Харихаран снова поставил велосипед возле колонны и вошел вслед за белой женщиной. За стойкой никого не оказалось. Женщина ждала – очевидно, вежливость не позволяла ей вызвать портье по звонку. При этом у нее чуть заметно дрожали пальцы.

Харихаран стоял позади и выжидал. Через минуту она огляделась, посмотрела на него, робко улыбнулась.