Если бы… если бы… если бы…

Сожаление о том, чего не вернуть. Напрасное. Оставляющее горький вкус на губах…

Очередное судебное заседание.

– Начинаем прения сторон. Слушается речь обвинителя. Прошу, мистер Бреннан.

Прокурор поднялся и величественно прошагал к скамьям присяжных.

– Сегодня вам предоставляется возможность стать творцами истории. Если вы верите, будто обвиняемая действительно едина в трех лицах и не ответственна за все ужасные, омерзительные преступления, о которых вы узнали, а потому достойна оправдания, значит, объявляете на весь мир, что всякий убийца может ускользнуть от правосудия, просто-напросто придумав трогательную сказочку о существовании неких чужеродных «я». Теперь каждый волен грабить, насиловать, убивать и не понести при этом наказания. Главное – придумать имя для своих «заместителей». Не все ли равно: Кен, Джо, Мэри, Сьюзи… Но, уверен, вы слишком проницательны, чтобы попасть в подобную ловушку. Реальность слишком ужасна, и забыть о ней невозможно. Я показывал вам снимки. У всякого здравомыслящего человека кровь стынет в жилах при одном взгляде на них. Этих людей убили не привидения. Все они погибли от руки жестокой, расчетливой преступницы, одержимой жаждой крови. Вот она, сидит на скамье подсудимых. Ее имя хорошо нам знакомо. Эшли Паттерсон наконец поймана и изобличена. Подобного рода процессы проходили прежде. В деле «Манн против Теллера». Тогда вердикт присяжных гласил, что расщепление сознания как явление вообще не существует. В деле «Соединенные Штаты против Уирли» няня, задушившая ребенка, тоже клялась, что страдает расщеплением сознания. Суд вынес ей смертный приговор.

Знаете, мне почти жаль ответчицу. Столько плохих людей живет в одной несчастной девушке. Уверен, никому из нас не хотелось бы оказаться чем-то вроде обиталища безумцев, способных на всякую грязь, не так ли? Меня бы смертельно напугала одна мысль о том, что кто-то внутри управляет мной, как марионеткой, подталкивая на любые гнусности.

Но взгляните на подсудимую! Она совершенно не выглядит испуганной и вполне владеет собой. Настолько, чтобы надеть модное платье, сделать прическу и наложить косметику. Нет, она заранее торжествует в полной уверенности, что вы поверите ее россказням. Эшли Паттерсон уверена, что выйдет отсюда свободной. Но, поскольку никто не может доказать, существует ли в самом деле расщепление сознания, вам придется самим решать, как поступить. Это дело совести каждого.

Защитник заявляет, будто эти чужеродные «я» появляются неожиданно и способны завладеть человеком настолько, что тот не владеет собой и совершенно теряет память. Некая Тони появилась на свет в Англии. Алетт – итальянка. И все это один и тот же человек. Просто все трое родились в разных странах и в разное время. Это вас не смущает? Лично я не знаю, что и думать. Я дал ответчице шанс показать нам своих «заместителей», но она им не воспользовалась. Интересно, почему? Вероятно, потому, что их просто нет?