Ире хотелось кричать, доказывать кому-то: "Да, мы — русские, такие вот!" Но доказывать было некому… Совсем одна, ни друзей, ни родных, стояла девушка в центре Нью-Йорка, среди проклятых небоскрёбов, и плакала, как маленькая девочка, потерявшаяся в дремучем лесу. И никто-никто не подошел к ней и не спросил сочувственно: ^"Что ты плачешь, милая?^" Нет, её окружали американцы и вместо сочувствия у них был готовый ответ: «Это твои проблемы!».

Ирина не хотела и не могла принимать их правила игры. Всё ей казалось шиворот-навыворот: реально жизнь "вывернутая наизнанку"…

"Да, здесь надо родиться, чтобы понять и принять их психологию, их стиль жизни… — горестно заключила девушка. — Мы не только говорим на разных языках, мы и думаем по-разному… У нас разные понятия о чести, порядочности, дружбе… Их разумный и практичный подход ко всему живому и не живому, возможно, и правильный в чём-то… Но он не приемлем для русского человека! У нас другие идеалы, иные взаимоотношения, у нас всё другое…"

Ирина успокоилась только вечером, когда приняла твёрдое решение вернуться домой. На следующий день утром она обратилась в "Аэрофлот". Ей повезло:

— Есть один последний билет на сегодня, на Москву, — ответила ей служащая с сильным акцентом, но по-русски.

Ирина бросилась собирать вещи. Это был первый радостный день её пребывания в США. Она попросила Эрика отвезти её в аэропорт. Самолёт уже через два часа!

Но Бетти сообщила ей, что везти её в аэропорт слишком дорого: бензин, дорожные таксы, стоянка и т. д. и вообще, они собирались загорать. Разговор был окончен и Ирина с чемоданом и сумкой через плечо отправилась искать остановку автобуса.

Она едва успела к концу регистрации. И лишь войдя в самолет и услышав песню, доносившуюся из динамика, она почувствовала себя дома.

"Господи, я согласна терпеть всё: и очереди в магазинах, и толчею в транспорте, и пьяных на улице, — думала Ирина. — Потому что это мой родной пьяный… Это такие мелочи! Кто бы только знал! Так приятно, что ты можешь прийти и объяснить, что тебе надо, а ещё ты знаешь — тебя поймут и не будут смеяться над тем, что и как ты говоришь!"

Ира оглянулась вокруг: самолёт был забит до отказа, ни одного свободного места. И вдруг — знакомые лица — Настя и Сергей! Ирина радостно помахала им рукой и закричала:

— Раньше думала, что самолёты обратно, в Москву, пустыми летают… Оказывается, наоборот!

— Не ожидали тебя встретить, — отвечала ей Настя, — думали, что только нам не повезло… Что только мы не смогли найти с ними общий язык… Считали, что ты давно уже замужем и живёшь припеваючи!