— Оставьте, я посмотрю, когда будет время.

Но как только помощник закрыл за собой дверь, Чековский схватил конверт и достал из него стопку листов. Пробежав взглядом первую страницу, он пролистал документ и швырнул его на стол. Ему досталась лишь распечатка предварительного отчета, а не то, что хранилось в Ватиканском архиве. Однако это лишь усилило решимость Чековского любой ценой получить то, чего у него не было. Необходимо выяснить, упоминается ли его фамилия в окончательном варианте.

Перед уходом из посольства Чековский разорвал листы, забрал ворох клочьев к себе домой и сжег в камине. Горящая бумага приятно пахнет и почти не дает дыма.

— Поздравляю ваше высокопреосвященство с тем, что вам удалось вернуть этот священный документ, — сказал Чековский кардиналу Пьячере, встретившись с исполняющим обязанности государственного секретаря несколько дней спустя.

— Можно сказать, произошло настоящее чудо. Насколько я понимаю, ваше превосходительство, мы перед вами в долгу.

— Передо мной? — удивился посол.

— Ведь этот Анатолий работал на вас?

Отрицательный ответ лишит его признательности кардинала, но положительный вообще заведет неизвестно куда.

— Святой престол может всегда рассчитывать на содействие моей страны.

— Похоже, Россия избежала того хаоса, от которого пострадали другие страны.

— Слава богу, — сказал Чековский.

Вот уж точно, в Риме веди себя как римляне.[138]

— И Его благословенной Матери. Похоже, у Нее особый интерес к России.

— Мы всегда чтили Богородицу.

— Обращенной России суждена долгая эпоха мира и процветания.

— Обращенной в католическую веру?

Улыбнувшись, Пьячере сплел пальцы.

— Наш союз не означает конец православия — с его давними традициями и красивыми богослужениями. Вы читали Владимира Соловьева?[139]

— Пока не читал, — осторожно ответил Чековский. — Ваше высокопреосвященство, мне бы хотелось повторить свою просьбу.