Слетчера, как Эван и предполагал, здесь не было. Должно быть, он устроил засаду, заняв снайперскую позицию где-то над «Юниверсал-сити». Но он вернется, как только поймет, что Эван не явился на встречу.

Держась спиной к ограде, Эван пополз к задворкам дома. В пяти комнатах от той кладовки, где с чем-то возилась Кэнди, темнело окно. Присмотревшись, Эван понял, что оно забаррикадировано изнутри.

Значит, тут они держат Кэтрин.

Он насчитал в доме восемь мужчин и Кэнди.

Чтобы без особых проблем проникнуть в здание и выйти оттуда, нужно было, чтобы оперативники рассредоточились по центральному, восточному и западному крыльям дома. Эван заметил в конце восточного коридора распределительный щит. Заглянув в окно комнаты, соединявшей два коридора и представлявшей собой что-то вроде вестибюля, Эван увидел еще несколько наемников, бахвалившихся друг перед другом своим оружием. Он хотел заманить их глубже в восточный коридор, подальше от комнаты Кэтрин.

Эван взял с собой только светошумовые гранаты, опасаясь ранения осколками. Приподняв металлическую крышку распределительного щита, он зажал ею гранату, точно прищепкой, а потом осторожно выдернул чеку и помчался к входу в западное крыло.

Там он поднял дробовик, прицелился в верхнюю дверную петлю и стал ждать. Дул слабый ветерок. На шее у Эвана мерно билась жилка, будто отсчитывая секунды.

На другом конце дома взорвалась граната. Во всем здании погас свет.

Эван снес все дверные петли – бах, бах, бах! – и дверь ввалилась внутрь. Он помчался по коридору. Из вестибюля ему навстречу двинулось четверо, но они сразу направились к Кэтрин, а не к взорвавшемуся распределительному щиту. Хороший тактический ход.

Хотя Эван был слишком далеко от них, он совершил предупредительный выстрел, чтобы отогнать их за угол, а потом помчался в сторону кладовки. Сорванная с петель дверь подрагивала от вибрации его шагов.

Он был в десяти метрах от двери, когда на пороге показалась Кэнди. В поднятой руке – пистолет. Она сразу начала стрелять.

У Эвана не было времени на то, чтобы поднять дробовик, поэтому он повалился на спину и проехал вперед по скользкому полу, метя в ее ноги. Он попытался нанести удар в пяточное сухожилие, но Кэнди подпрыгнула, уворачиваясь. Она подняла руку, целясь, но Эван уже вскочил на ноги и метнулся вперед, перехватывая ее пистолет. Дуло черкнуло его по щеке. Кэнди парировала удар дробовика, и на мгновение они застыли, стоя лицом к лицу в клинче, а потом губы женщины растянулись в улыбке. Она нажала на курок – и пистолет выстрелил в паре дюймов от головы Эвана. Звук оглушил его, казалось, он заполнил все пространство черепной коробки. В глазах у Эвана потемнело, окружающий мир будто дернулся, как покосившаяся картина. Эван отпрянул, но Кэнди, замахнувшись, ударила его лбом в висок. Эван почувствовал исходивший от нее запах клубничной жевательной резинки.