Эван повесил трубку.

Но Слетчер не собирался с ним разговаривать. Он устроил засаду внутри декоративной гитары высотой в два этажа, украшавшей вход в кафе «Хард-рок». И планировал завершить этот разговор еще до его начала.

Снаружи доносился шум: в ТРЦ было полно людей. Они выходили из ресторанов, баров, ночных клубов, выстраивались в очереди перед сетью кинотеатров «Синеплекс». Молодежь позвякивала светящимися браслетами. Здесь, на уровне второго этажа, Слетчер даже слышал грохот «Американских горок» в парке развлечений, расположенном за торговым центром.

Он выставил дуло винтовки в стилизованное резонаторное отверстие гигантской гитары, озирая «Юниверсал-сити». Эскалаторы, фонтанчики, туристы, уличные актеры, пивные, караоке – шум, гам, гул человейника, этого храма капитализма. Мерцают, переливаясь огнями, вывески, заливая светом монструозную площадь перед торговым центром, способную посрамить даже Таймс-сквер. Чуть дальше на каком-то здании болтается огромный светящийся Кинг-Конг – почему-то синего цвета. Рядом с кинотеатром «Аймакс» парит, поддерживаемый струями воздуха над гигантской аэродинамической трубой, какой-то подросток, а его друзья попивают фреш «Джамба-джус», зажевывая его кренделями «Ветцель-претцель».

Слетчер переключился на главный канал связи.

– Большой Папаша – опергруппам Один и Два. Отмена миссии. Повторяю, отмена миссии. Полет соло.

Послышался треск в канале связи.

– Командир опергруппы Один. Прошу подтвердить приказ.

– Подтверждаю. Он и так опаздывает. Я на позиции, удерживаю точку обзора. Он может проверять окрестности сколько угодно, но найти меня у него нет ни единого шанса.

Слетчер видел командира первой опергруппы – он сидел на балконе второго этажа за столиком в «Томмиз бургерз». Губы мужчины шевелились, но звук поступал с некоторым запозданием.

– Подтверждаю отступление, Большой Папаша. Опергруппа Один отходит.

– Опергруппа Два отходит, – вклинился в разговор новый голос.

– Возвращайтесь на базу. Следите за грузом и помогите Знойной Мамаше.

Поведя прицелом, Слетчер увидел, как командир второй опергруппы встал из-за столика мексиканской забегаловки, прихватив огромную пиццу.

– Принято, Большой Папаша.

Включив прибор ночного видения, Слетчер разглядел, как покидают свои места наемные оперативники. Сирота Х мог опознать его людей, и Слетчер не хотел идти на такой риск.

Эван постарается приехать сюда как можно раньше и проверить торговый центр. Но в отблесках вывесок, во всей этой кутерьме ему ни за что не разглядеть дула винтовки, и блеск лазерного прицела затеряется среди огней, как монетка в океане. В Чайнатауне Слетчер уже просчитался. Он не собирался допускать ту же ошибку.