Он больше не чувствовал себя на «Морской звезде» чужим. Да он и думать об этом не успевал! Впечатления, события и новые переживания с огромной скоростью сменяли друг друга. И если поблизости не оказывалось китов, то волны были повсюду. Высоченные океанские валы в несколько метров высотой — такие огромные, что самое отважное сердце ухало куда-то вниз, а потом медленно возвращалось обратно.

А по вечерам, когда не было ни высоких волн, ни китов, рождались истории. Удивительные, захватывающие, невероятные истории о море. Их рассказывал профессор или кто-то из команды, а Велик слушал, стараясь запомнить всё слово в слово.

Но всё прекрасное, как и всё плохое, однажды заканчивается. Через три дня завершилась и разведывательная экспедиция «Морской звезды». Корабль вернулся в порт. Пока судно швартовалось, Велик неотрывно смотрел на берег. Там его дожидались папа с мамой, Платон Савельевич и даже Маду. Мальчик издалека узнал её по забавной привычке подпрыгивать на месте от нетерпения. Родители заметили, что Велик на них смотрит, и замахали руками, а Маду стала подскакивать ещё выше.

— Смотри-ка, встречают как героя! — К Велику подошёл профессор. Мальчик покраснел от его замечания, а Романовский продолжил:

— Правильно делают, ты нам очень помогал в экспедиции. И Платон в тебе не ошибся, — он бросил взгляд на берег, где стоял капитан. — Ты и вправду прирождённый моряк. Заскучаешь по дальним плаваниям — приезжай. На «Морской звезде» тебе всегда рады.

Велик пообещал, что приедет, попрощался с командой и со всех ног бросился к родным и друзьям. Мальчик крепко обнял родителей, потом Маду и, наконец, капитана. Казалось, что с момента отплытия прошло не три дня, а несколько месяцев. Как же он был счастлив! По дороге домой Велик не замолкал ни на минуту. Он рассказывал всё новые и новые подробности об экспедиции, океане, китах, путал слова и размахивал руками, пытаясь показать, как невообразимо огромны морские гиганты.

Мама улыбалась Велику и почему-то часто моргала. Может, ей тоже казалось, что сына не было несколько месяцев. Маду слушала с открытым ртом. А Котов-старший и Платон Савельевич задавали вопросы, переспрашивали, наперебой хвалили Велика за смелость и страшно им гордились — это было заметно.

А Велик уже строил планы на будущее, мечтал о новых плаваниях, экспедициях и открытиях. Теперь, когда он побывал в своём первом морском путешествии, он точно знал, что станет капитаном и всю свою жизнь проведёт в море.

* * *

Что же было потом? Стал ли Велик Котов, как и мечтал, отважным капитаном? Конечно стал. Спустя несколько недель Велик вновь вместе с командой «Морской звезды» вышел в море, а потом поучаствовал ещё во многих экспедициях на борту этого корабля. Он видел китов, акул и дельфинов, не раз встречался в океане со штормами и бурями и порой боялся, что не вернётся домой. Но что бы ни происходило, Велик Котов продолжал любить океан.