– И что бы тогда было?

– Скорее всего, ничего. Ты сказала бы мне спасибо за перчатку, улыбнулась бы мне на выставке. И всё. Мы бы никогда с тобой вот так не гуляли по лесу, не было бы всех этих разговоров и…

– Чего?

– Какого-то чувства общности, что ли, не знаю. Чувства, которое возникло, несмотря ни на что, если ты понимаешь, о чём я.

– Понимаю.

– Несмотря на все игры, в которые мы друг с другом играем.

– Игры?

– Если верить Диме, людей вообще объединяют только ситуации. Да и общаемся мы не с человеком, а с тем, что он для нас символизирует. Поэтому так не любим, когда человек вдруг меняется.

– И что я символизирую для тебя?

Максим не ответил. Он и сам этого не знал. Не понимал, зачем вообще повёл Кристину в глубь клушинского леса. Он уже принял решение, и ничто не могло его изменить. Хотел напоследок побыть с ней наедине. Вырваться из ситуации, наконец понять, что чувствует на самом деле.

Здесь, в лесу, всё лишнее отходило в сторону. Нет, оно не исчезало – продолжало гудеть отдалённым шумом, как гудит автострада, спрятанная за деревьями в нескольких километрах отсюда. И всё же на какое-то время удавалось забыть о прошлом, которое их связало, и о будущем, которое должно было их разделить.

В кармане завибрировал телефон. Максим посмотрел на экран. Дима. Сейчас не до него. Максим сбросил звонок.

– Странно.

– Что? – Просека позволяла идти просторно, не теснясь, но Кристина держалась так близко к Максиму, что их руки то и дело соприкасались, как и тогда, в Менделеево.

– Постоянно о чём-то думаешь, принимаешь какие-то решения, споришь, доказываешь, убеждаешь, а потом вдруг оглядываешься и видишь вокруг себя пустоту. Ну, не совсем пустоту, тебя окружают какие-то люди, и вообще повсюду что-то происходит, но ты всё равно стоишь так, будто оказался в выжженной степи. Только пепел. И отпечатки твоих путаных следов. Ты ведь постоянно куда-то идёшь. И тебе кажется, что во всём этом есть смысл. А если остановишься, вдруг понимаешь, что идти тут некуда.

– Значит, не надо останавливаться.

– Может быть.

– А ты? – Кристина посмотрела на Максима. – Если бы тебе дали возможность поднять таинственный покров богини, ты бы это сделал?

– О чём ты?