– Смешно. Я ведь даже злился, что сижу в окопах, а все снаряды падают где-то в стороне: задевают Корноухова, Погосяна, Шульгу – кого угодно, только не меня. Хотелось лицом к лицу столкнуться с опасностью, чтобы своими силами положить всему конец. Понимаешь, о чём я?

– Понимаю. Хорошо хоть Абрамцев жив.

– Хорошо?! Ну да, наверное. Они и без него справились бы. В общем, я так рвался в драку, а в итоге даже не понимаю, с кем дерусь. Со Скоробогатовым? С отцом? С самим собой? Как-то всё запутано. В итоге я просвечиваю носовые платки и… копаюсь в книгах.

– В книгах?

– Да. – Максим неопределённо указал на библиотеку Шустова-старшего. – Тут может быть какая-нибудь подсказка, ну или что-то вроде того. Я пересмотрел все русскоязычные издания.

– Нашёл что-нибудь?

– Только это.

Максим достал из плотного ряда на нижней полке одну из книг в мягкой розовой обложке. Передал её Ане.

– «Боги, демоны и другие». Разипурам Кришнасвами Нарайан, – запинаясь прочитала Аня. – Что это?

– Так, ничего особенного. Индийские мифы. Посмотри на форзац.

– Ого, – Аня с удивлением прочитала подпись: – «Другу на память. Костя Сальников». Ничего себе. Это от Салли твоему отцу?

– Да.

– Тут в тексте какие-то пометки! Думаешь…

– Нет, – Максим с сожалением отмахнулся. – В книге ничего не было. Как и во всех остальных. Это я там отметил пару абзацев. А библиотека – просто библиотека. Вижу, понимаю. Но всё равно ищу подвох. Я даже прощупал полки. Они показались мне какими-то странными.

– Странными?

– Ну да. Шкаф врезан в стену, но по бокам тут зазоры, можно палец просунуть и… – Максим шагнул было к книгам, но, передумав, остановился. – Я же говорю. Схожу с ума.

Аня пролистала сборник мифов. Поддерживая книгу загипсованной рукой, стала читать выделенные Максимом фрагменты.

«Я изведал все удовольствия и понял, что человеку не дано чувство насыщения, потому что на смену одним желаниям приходят другие, и нет им конца. Золото, скот, женщины, пища – ты стремишься получить то одно, то другое, но, когда получаешь, недолго радуешься успеху из-за того, что потом тебе нужно ещё больше золота и ещё больше скота. После тысячи лет наслаждений я жажду новых наслаждений. Я хочу покончить с этим существованием и обратиться к богу. Я хочу жить, не думая постоянно, что победа влечёт за собой поражение, приобретение – потери, жара – холод, а удовольствие – разочарование. Я заставлю свой разум забыть об этом, расстанусь со всем, что у меня есть, и буду жить в лесах, на лоне природы, не зная страха и желаний».

На полях возле этих строк Максим заострённым карандашом написал: