Пока дедушка болел (по словам мамы, еле дышал), он постоянно спрашивал об Альфонсине и Феличе. Мама отвезла Альфонсину к Эмилио и, чтобы дедушка не волновался, сказала ему, что она у нас и чувствует себя отлично. А Феличе мы однажды навестили. В те дни опять были заморозки, и дедушка всю ночь не спал, боясь, что почки погибнут. Дерево было в полном порядке. Я забрался наверх, чтобы посмотреть на почки, и увидел, что они набухли.
Наверное, когда дедушка вернется домой, уже распустятся цветы. Но когда я сказал об этом маме, она лишь покачала головой:
— Не думаю, что он сможет так быстро вернуться.
Вскоре мама сообщила, что дедушку хотят выписать, и тогда между ней, бабушкой, дедушкой и папой разразился ужасный спор. Дедушка любой ценой хотел вернуться к себе домой, а все считали это безумием.
— Пусть его хоть еще немного подержат в больнице, — сказала бабушка Антониэтта.
Папа ответил, что это не выход из положения, но все-таки поговорил с врачами, и дедушку не выписывали еще неделю. В конце недели дедушка сообщил, что чувствует себя хорошо и выйдет из больницы даже в том случае, если его привяжут к кровати.
Мама вернулась от него очень взволнованная.
— Он не может поехать домой, он просто не в состоянии жить один.
— И какие варианты? — спросил папа. — У себя он жить не может, в доме престарелых тоже…
Мама бросила на него испепеляющий взгляд:
— Можно было бы оставить его здесь на некоторое время, а там посмотрим…
— Посмотрим?! Думаешь, твой отец, со всеми его привычками, будет жить в квартире?
— Что ты хочешь этим сказать?
Папа пожал плечами и вышел.
— Вот так всегда! — сказала мама трагически. — А его родителям и этой паршивой собаке все можно!
Когда мама обзывала Флоппи, это означало, что она в ярости и может с минуты на минуту начать ссору.
Тогда я кое-что придумал:
— А что, если мы возьмем домой Альфонсину? Тогда дедушка, может, и согласится переехать.
— Альфонсину? И куда мы ее денем?
— Почему, если у бабушки с дедушкой есть Флоппи, мы не можем взять Альфонсину, которая уж точно поумней будет? — сказал я.