Поймать мне ее удалось у светофора. Она громко хохотала и вопила:

– Я так пропугана!

Я намотала на нее простыню, так что Пуся стала похожа на крошечного римлянина в неряшливо наброшенной тоге. Паника в толпе уже утихла, и мы присоединились к потоку людей, мельтешивших перед кинотеатром. Многие стремились попасть обратно, чтобы досмотреть кино. Мы хотели было к ним присоединиться, но Пуся вдруг воскликнула:

– Перри! – выдернула свою ладонь из моей и понеслась к пиццерии «Ди-Лайт», находившейся напротив «Колониального», через улицу. Перри сидел за столиком у большого окна и наблюдал за праздничным гуляньем. Рыжая Стефани расположилась напротив.

Я проводила глазами Пусю. Та вбежала в ресторан и с криком «Я выиграла!» плюхнулась на колени к Перри. Стефани засмеялась. Двузубая вилка ревности глубоко воткнулась мне в сердце.

Когда я вошла, Пуся что-то тараторила, прижавшись к самому лицу парня. Перри заглянул ей за ухо, улыбнулся мне и повернулся к Стефани:

– Это она.

Это она.

Девушка подняла на меня взгляд. Ее рыжие волосы во флуоресцентном свете пиццерии сияли особенно ярко. Она сняла с подбородка волоконце сыра и отправила его в рот. Затем вытерла кончики пальцев салфеткой и протянула мне руку. Улыбка ее выглядела искренней:

– Тебя правда зовут Старгерл?

Я пожала ей руку.

– Правда.

– Ты на домашнем обучении, да?

– Да.

– Как жаль, – покачала она головой.

– Почему? – спросила я.

– Ты бы пригодилась в старшей школе. Нам там нужны замечательные люди. – Слово «замечательные» она явно адресовала через стол Перри, и в глазах ее на мгновение вспыхнул огонь. Затем Стефани все с той же улыбкой повернулась ко мне. – Скучных и так навалом.

– Я не говорил, что она «замечательная», – вставил Перри.

Девица наставила на него палец пистолетом:

– Он сказал, что ты чудна́я.

Она хихикнула, содрала со своего ломтика пиццы кружок колбасы пеперони и метнула его через столик. Перри поймал его ртом. Наверняка без долгой предварительной практики у них бы этот номер не вышел.

– На твоем месте я его бы побила, – заявила Стефани.

– Я ей сказал, что ты интересная. – Парень обратился ко мне.

Тем временем Пуся соскучилась по вниманию. Она встала у него на коленях во весь рост, схватила его за уши и повернула голову к себе:

– Я тебе рассказываю, как я победила!

Слово «интересная» вибрировало у меня в голове.

– Присядь, – пригласила Стефани.

Я села, чувствуя себя словно на экзамене.

Тут возле нашего столика возникла фигура окровавленной колдуньи.

– Привет, Эльвина, – поздоровалась я, но ее взгляд был сосредоточен на Перри.

Тот взял в руку кусок пиццы и собирался откусить, но Эльвина выхватила кусок у него из рук.

– Эй, возьми вон тот! – Перри указал пальцем на последний ломоть, оставшийся на тарелке.

– А мне нравится этот, – сказала колдунья и решительно вгрызлась в него.

– Знаешь, она бьет мальчиков, – предупредила Перри Пуся.

Эльвина опустилась на последний свободный стул.

– Поздравляю со специальным призом, – сказала я.

– Я была омерзительна, – отозвалась она.

– А я выиграла! – крикнула Пуся.

– Где твои родители? – спросила я у Эльвины.

– Пошли домой.

– Одна почти ночью… Большая девочка, – похвалила Стефани.

– Так она и есть большая! Посмотри, – взревела Пуся и, схватив Эльвину за мизинец, продемонстрировала его всей компании.

– Ого. Впечатляет, – присвистнула Стефани.

Пуся протянула ручку через стол и оторвала от ее пиццы последний кружок пеперони.

– Ам! – скомандовала она Перри и с расстояния двух сантиметров попала ему в рот.

Эльвина тоже сняла со своего куска колбасу и метнула. Но промахнулась. Пуся взяла ее с колена у Перри и вернула отправительнице. Тогда Эльвина поднесла кружок прямо к губам парня. Он осторожно взял его зубами. Потянул к себе. Она сопротивлялась секунду-другую, затем отпустила пеперони. Интересно, он что, до сих пор не понимает, что она в него втюрилась?

– Похоже, я за этим столом единственная дама, которая еще не покормила Перри, – заметила я.

И тут позади меня раздался голос:

– Привет.

Это была Конский Хвостик. И с ней еще какая-то девица, переодетая Зомби.

– Ого, ням-ням, – облизнулась Конский Хвостик, взяла с тарелки последний ломоть и откусила большой кусок. – И как вы догадались, что я люблю именно с пеперони?

Но Зомби выхватила у нее оставшуюся часть, сложила ее вдвое и целиком запихнула себе в рот. При этом она что-то произнесла, но получилось только: «Уф-уф-уф».

Все девчонки расхохотались и принялись шутливо шлепать и теребить друг друга. Между ними, казалось, не возникло никакого напряжения или неприязни. Внезапно Зомби наклонилась к Перри и впилась ему в губы долгим поцелуем. Пуся сложила руки на груди и уставилась на эту сцену. Эльвина отвернулась с таким видом, будто на стуле рядом с ней никого нет, и сделала вид, что высматривает кого-то в зале пиццерии. Но поскольку поцелуй никак не заканчивался, она вскочила и удалилась. Если бы я только могла последовать ее примеру… Зомби тем временем как-то завладела оставленным Эльвиной местом, не прекращая при этом целоваться с Перри. Наконец Пуся рявкнула:

– Хв-в-ватит! – и отпихнула лицо Зомби в сторону.

Снова раздался всеобщий смех.

– Кто эта крошка? – спросила Конский Хвостик.

– Мисс Пуся Прингл, – представила я.

– И я не крошка, – добавила Пуся. – Я Госпожа Капля.

Перри жестом указал на меня:

– А ее зовут Старгерл.

– Так я и подумала, – сказала Конский Хвостик. – Классное имя.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Тебе его родители дали?

– Я сама.

– И они не возражают?

– Вовсе нет.

– Классные родители. Мама обучает тебя на дому, ведь так?

Есть ли в этом городе хоть кто-то, кому Перри еще не все обо мне разболтал?

– Да.

– Классно. А в нормальную школу ты когда-нибудь ходила?

– Учиться на дому – это нормально, – вмешался Перри.

Она показала ему язык, а на меня посмотрела еще дружелюбнее:

– Ну ты же поняла, что я имею в виду.

Я кивнула.

– Конечно. Поняла. Да. Весь прошлый год я ходила в обычную старшую школу.

– Правда? И где?

– В Аризоне.

Девушки, казалось, были поражены.

– Правда? – переспросила Стефани. – И как там?

– Жарко.

– В смысле такие горячие мальчики? – хихикнула Зомби.

«Только один», промелькнуло у меня в голове.

– В смысле погоды, – ответила я вслух.

– Тебе не понравилось? – допытывалась Конский Хвостик. – Ты поэтому перешла обратно на домашнее?

– Все пошло не так здо́рово, как хотелось, – ответила я.

– И ты не скучаешь? – спросила Зомби. – Ну, в смысле – по компании. По одноклассникам, по народу вокруг?

– Я много времени провожу в компании.

– Эта компания – я! – провозгласила Пуся. – Я хурмасапиенс!

Она сжала пальчиками нос Перри и стала яростно крутить им туда-сюда.

– Ай! – вскрикнул он.

Пуся потрясла пальчиком перед тем же самым носом: