Проснулся фараон и спешно послал за верховным жрецом Онуриса. Тот заверил повелителя: вот-вот закончат строительство, осталось лишь высечь на камне необходимые надписи.

Нашли лучшего, самого быстрого мастера, который обещал сделать все за несколько дней.

Обрадовался фараон, дал мастеру денег и отправил его спешно доделывать святилище. Но встретил мастер девушку, прекраснейшую из всех, — и забыл, зачем его послали. Только о ней думал, только о ней мечтал.

Не достроили храм Онуриса. И не стал тот помогать египтянам, когда в страну пришли персы.

Так Египет пал из-за прекрасной девушки. Но из-за прекрасной девушки он был и спасен. На этом закончилась сказка, однако не легендарная история Нектанеба. Согласно другой легенде, Александр Македонский — его сын, законный наследник прежних фараонов.

Историю эту знали не только в Египте. В средневековой Европе чрезвычайно популярными были многочисленные варианты «Романа об Александре» — весьма увлекательного жизнеописания великого полководца, в котором тоже утверждалось его кровное родство с фараоном. Так что в египетском происхождении Александра не сомневались и европейцы.

Что же сказано в легенде? Нектанеб II, узнав о неминуемой победе персов, бежал из Египта… в Македонию. Перед этим он приказал изваять из золота собственную статую с венком в руках. В спальне царь оставил письмо: «Любимые мои египтяне! Не могу видеть жестоких ваших мук и потому ухожу в другую страну, а через тридцать лет снова вернусь к вам молодым». Предсказание о возвращении правителя подтвердил и бог мудрости Тот, явившись своим последователям во сне.

Фараон меж тем обосновался в Македонии. Сохранив в тайне свое подлинное имя, он вскоре прославился как искусный маг. И однажды, увидев царицу Олимпиаду, страстно полюбил ее.

Олимпиада была верной женой, так что Нектанебу пришлось прибегнуть к колдовству. Он принял облик Амона-Зевса, и Олимпиада решила, что сам бог сошел к ней с небес. Амона обычно изображали как человека или же человекоподобное существо с бараньей головой, однако европейцы сочли это слишком скучным. В их описании Амон выглядел так: орлиная голова с рогами василиска, змеиный хвост, львиные ноги, крылья и три косы, золотые и багряные.

Мать будущего великого полководца была храброй женщиной и поэтому не убежала с дикими криками от такого чудовища, а приняла «бога» с должным почтением. И позже родила сына Александра.

Когда великий полководец прибыл в Египет, ему поведали о предсказании Нектанеба и показали статую. Александр подошел к ней, и вдруг венец вырвался из рук изваяния и слетел на голову воину. Так египтяне поняли, что их повелитель действительно вернулся к ним молодым и полным сил.