Многие в это верили. А те, кто сомневался, все чаще предпочитали держать свое мнение при себе, чтобы ненароком не разозлить самого могущественного человека в мире.

Поначалу это были всего лишь слухи. Но ситуация изменилась, когда царь побывал в Египте.

К тому моменту страну завоевали персы. Захватчики жестоко обращались с местными жителями и даже убили священного быка Аписа. Поэтому, когда к границам Египта подошла македонская армия, Александру даже не довелось проявить себя как искусного полководца: египтяне встретили македонского царя как освободителя, практически не оказав сопротивления.

И их надежды полностью оправдались. Александр прибыл в Мемфис, древнюю столицу Египта, поклонился египетским богам (в том числе священному Апису), принес им положенные жертвы. Обрадованные жрецы при полной поддержке народа объявили Александра фараоном и короновали его в соответствии со всеми древними правилами. Он получил тронное имя Александр, Избранный Ра, Защитник Египта.

«Приносите мне жертвы в дни счастья»

Александр основал город, ставший настоящей жемчужиной Средиземноморья, — Александрию Египетскую. А затем направился в Ливийскую пустыню, где в оазисе Сива находилось легендарное святилище Амона-Ра. Там можно было задать божеству вопрос и получить ответ. Слава об этом святилище дошла и до греков, они считали, что Амон — другое имя Зевса.

Дорога в оазис была сложной. В свое время персидский царь Камбиз хотел уничтожить святилище, однако сделать это ему не удалось — огромное войско целиком погибло в пустыне. А вот Александру, как рассказывали потом, боги благоволили. Во время его путешествия шли дожди, так что путники не страдали от жажды; когда же они заблудились среди песков, дорогу им указали две змеи.

Дойдя до оазиса, Александр задал Амону вопросы, которые его интересовали (видимо, через специального жреца, имевшего право говорить от имени верховного бога), и получил ответы. Что именно он спрашивал — осталось неизвестным. Однако известен результат: Александра провозгласили сыном Амона. Друзья царя спросили также, можно ли воздавать Александру божественные почести, и Амон через своих служителей ответил: «Можно».

Так Александр официально стал сыном бога, и даже греки, которые считали македонцев захватчиками Греции и терпеть не могли их правителя, были вынуждены с этим смириться. В ответ на требование признать божественность македонского царя спартанцы мрачно написали: «Если Александр хочет быть богом, пусть будет им».

На самом деле Александр хотел дойти до края земли, но сделать этого не успел. Царь Македонии и всей Азии прожил всего тридцать три года и скончался от быстротечной болезни. «В какие дни приносить тебе жертвы, Александр?» — спросили у умирающего правителя. «В дни счастья», — прошептал он.