И опасения подтвердились: спустя полгода после вскрытия гробницы в Каире скончался от воспаления легких граф Карнарвон. Антибиотики тогда еще не изобрели, так что смерть от пневмонии никого не удивила бы, если бы речь шла о другом человеке. Но Карнарвон!
Несмотря на трагичность события, журналисты взвыли от счастья. Публике нравились сенсации, и представители прессы с готовностью их раздували. Тем более подвернулся такой повод!
Сторонники теории то говорили о магии, то клялись, что причины проклятия чисто научные: какой-то яд, который распространялся в воздухе в момент вскрытия гробницы, радиоактивные элементы или даже особая плесень. Писатель Артур Конан Дойл предполагал, что дело не в фараонах вообще, а конкретно в Тутанхамоне: мол, его жрецы создали духов, которые оберегали гробницу от незваных пришельцев. А итальянский политический деятель Бенито Муссолини приказал убрать из своего дома мумию, привезенную ему в подарок, — во избежание неприятностей.
Слухи подкреплялись новыми смертями: скончались более двух десятков человек из тех, кто либо сам присутствовал при вскрытии, либо приходился родственником участнику событий. Правда, скептики легко разбили все доводы.
Во-первых, некоторые ученые, обнаружившие гробницу, на тот момент уже достигли преклонного возраста (кто-то из них преодолел семидесятилетний рубеж, а, например, знаменитому английскому археологу Алану Гардинеру исполнилось восемьдесят четыре). Назвать их смерть преждевременной никак нельзя.
Во-вторых, руководивший работами Говард Картер (его-то «проклятие» должно было настигнуть первым) прожил еще семнадцать лет и умер от рака. Увы, универсальное лекарство от этой опасной болезни до сих пор не найдено, а большинство людей, чьи жизни унес этот недуг, не приближались не то что к гробницам, но даже к Египту.
В-третьих, дочь графа Карнарвона леди Эвелин, которая спустилась в гробницу одной из первых, прожила очень долго и умерла спустя десятилетия — в семьдесят девять лет. Долголетием отличаются и другие потомки графа.
Так что еще один миф о Древнем Египте, родившийся уже в наше время, так и остается мифом. Проклятия фараонов не существует.
Золотой парад фараонов
Золотой парад фараонов
Совсем недавно, в 2021 году, было решено перевезти из старого Египетского национального музея в новый Национальный музей египетской цивилизации двадцать две мумии царей и цариц, в том числе знаменитого Рамзеса II и царицы Хатшепсут, которая некогда доказала всем, что женщина может править страной ничуть не хуже мужчин.