– Серьёзно, всё в порядке?

– Да, – пискнула Роза, – просто в подвалах всегда как-то не по себе.

Никто из них не понимал, можно ли говорить что-то Остину, и потому все предпочли промолчать. В конце концов, это не их дело.

– Ну тогда идите, мне скоро уходить. – Остин нетерпеливо посмотрел на часы.

Глава вторая. Разговор

Глава вторая. Разговор

По дороге домой ребята подчёркнуто не смотрели друг на друга. Если бы мысли были материальны, в воздухе висела бы растяжка «Только не это». Артур, Виола, Роза и Люк старались не думать о том, что ситуация с ящиками, действительно, странная. Не хотелось загадок, вопросов, а вдруг на носу очередное расследование?

Вечер выглядел мирным: в воздухе висела морось, ковёр из листьев мышиной ягоды блестел как лакированный. Фонари зажглись над головами друзей, и пространство вокруг стало ещё уютнее. А что до надвигающегося серьёзного дождя – жителей Трясины было им не напугать, особенно тех, кто вырос здесь, среди местных туманов и вечной влажности.

– До завтра! – на перекрёстке у улицы Первоцветов девочки пошли своей дорогой.

– И я пойду. – Люк медленно зашагал в другую сторону.

Артур попрощался, шагать ему было минуты три и хотелось за это время унять появившуюся в груди тревогу. Может, дело было в Эмиле? Ведь с ним связана большая часть летних приключений. Но нет, это из-за непонятной поставки экспонатов, с ней что-то не так. Хотя, наверное, завтра Эмиль, который остался в музее, расскажет, что всё в порядке.

В чате Четвёрки в тот вечер царила тишина, зато на следующий день все общались как обычно.

«Приходите без пятнадцати, а то уйдём без вас», – предупредила Виола.

«Готов за час», – написал Люк и добавил смайлик с сумасшедшей рожицей.

«Дэну привет», – передала Роза, а потом отправила пару красных сердечек.

Артур почти не думал о ящиках в музейном подвале, но что-то точило его, вызывая смутное беспокойство. Решил первым делом спросить у Эмиля в школе – чтобы избавиться от тревоги поскорее. Артур всегда был первым в очереди к стоматологу или во время сезонной вакцинации: лучше пережить неприятное как можно скорее и выдохнуть, чем тягостно ждать, пока воображение создаёт ужасающие картинки.

Четвёрка снова отправилась в особняк вместе, но Артур задержался у главного входа.

– Ты чего? – спросила Роза.

– Хочу Эмиля подождать. Он написал, что только идёт.

– М-м-м. – Люк обменялся с Виолой быстрым взглядом.

– Я тоже подожду, – сказала Роза, – тревога мучает. Дедушка даже хотел мне витамины свои дать.

Каменная кошка из ближайшей ниши смотрела на друзей насмешливо, и Артур поёжился. Поймал боковым зрением движение в соседней нише и отпрянул. Пушистая кошечка, до этого сидевшая неподвижно, дёрнула хвостом.

– Фух, – рассмеялась Роза, – а я даже внимания не обратила. Думала, статуэтка. Это что ещё за красавица?

– Дымка, – ответил Люк, – её мистер Тонан завёл.

Все посмотрели в дальний правый угол школьного участка, где жил сторож. Раньше он охранял особняк, но, когда преступники в прошлом году обвели его вокруг пальца, Тонана чуть не увезли в тюрьму. Адвокаты сумели доказать, что у старика не было плохих намерений, и ему всего лишь запретили на десять лет покидать Трясину. Это в сущности не было наказанием, ведь сторож и так никуда не ездил. Осуждение горожан переносил Тонан куда сложнее, ведь ему приходилось жить бок о бок с теми, кто чуть не потеряли из-за него дома. Стоит ли говорить, что в дневное время сторож не покидал свой домик. А для компании он завёл кошку.

– Кц-кц-кц. – Виола вытянула руку, чтобы погладить Дымку.

Та изогнула спинку и замурлыкала.

– Минута – и мы опоздаем, – предупредил Люк, – а у нас физкультура, ещё переодеваться.

– О, нет, – застонала Роза, которая терпеть не могла спортивные занятия.

– Ой, хоть бы баскетбол, – обрадовалась Виола.

– Дождь снова собирается. – Артур посмотрел на небо, которое затягивали серые облака.

Виола вздохнула, её манили новые площадки, что устроили за бывшим особняком, а вот спортзал в цоколе был скучный, даже разбежаться особо негде.

Пришлось отправляться на уроки, а разговор с Эмилем Артур перенёс на время ланча, когда вся школа делает перерыв на двадцать пять минут, чтобы поесть и посплетничать.

Ребята спрятали сумки в локерах, а потом отправились по лестнице в углу вниз, туда, где слышался ритмичный стук мяча об пол. Виола переоделась быстрее всех, сменив джинсы и рубашку на бежевую форму и оранжевые гетры, Люк долго ворчал под нос, оттирая с футболки пятно от слайма, который Дэнни размазал утром по всему дому, и появился в зале на две минуты позже. Следом показался Артур, а уже после него Роза, которая изо всех сил оттягивала момент выхода из раздевалки. И именно Розу первой заметил учитель физкультуры, мистер Конрад, над которым добродушно посмеивались из-за его любви к шортам в любую погоду и привычке начесывать волосы на лысеющую макушку.

– Ну, Роза? Как лето? Ты занималась по моей программе? Пробежки, приседания.

– Ну-у, да… – неуверенно ответила девочка.

И урок начался. Вскоре к классу присоединился Эмиль – вид у него был уставший. Артур приложил все усилия, чтобы забрать мальчика в свою команду, ведь учитель решил, что после разминки стоит поиграть в футбол.

– «Физические упражнения могут заменить множество лекарств, но ни одно лекарство в мире не может заменить физические упражнения»[3], – громко объявил учитель, – кто это сказал, а? Ох, я и сам забыл. В общем, играйте, я сейчас приду!

И скрылся в подсобке, откуда подозрительно тянуло ароматом мятного чая. Игра шла вяло, спортзал был меньше, чем в старой школе, – от души не побегаешь. Роза этому только радовалась, она как встала с краешка, так и стояла, чтобы не испортить причёску. Зато Виола носилась как угорелая и пару раз попала кому-то по лодыжке. Вскоре участники обеих команд начали обходить рыжую комету по дуге. Люк наблюдал за подругой со стороны, не скрывая восхищения, а Артур не замечал никого, потому что пытался поговорить с Эмилем. Беседа у них получилась рваной.

– Ты узнал, что это за ящики? Ай! – Артур с воплем отбежал от бегущей на него Виолы.

– Нет! Папа отказался говорить, приехал очень поздно. – Эмиль нацелился на мяч, передал пас однокласснику, но тот не смог его принять.

– Надо было самим посмотреть. – Артур тяжело дышал, потому что в зале становилось душно.

От криков и ударов мяча голова начала гудеть.

– Давайте на перемене встретимся возле фонтанчика, ладно? Меня кое-что тревожит, – признался Эмиль.

А потом он увидел, что в дверь спортзала заглянула Софи, и с громким кличем ринулся в бой.

Пришлось дожидаться перемены, но после урока у фонтанчика с питьевой водой выстроилась очередь. Эмиль говорил шёпотом, а Артур, Виола, Роза и Люк окружили его, стараясь не упустить ни слова.

– С самого приезда папа странно себя ведёт. Какие-то телефонные звонки у него, после которых он ужасно нервничает. Потом эти необычные поставки, мне не дали сделать по ним опись, как с другими вещами. Я даже думал маме сказать, но это как-то не по-мужски. У Остина спрашивать тоже странно, вдруг речь идёт о папином секрете. И я уже не знаю, что делать. Если есть какие-то проблемы, я бы хотел помочь, но папа не даёт. Просит не вмешиваться не в своё дело, говорит, что всё это ерунда. А это значит что?

– Значит, у него что-то действительно идёт не так, – заключила Виола.

Остальные закивали. Люк сказал:

– Моя мама всегда так: ругается или жалуется, но чуть что серьёзное, сразу убеждает меня, что всё хорошо. Так было, когда у Дэна температура поднялась: я-то видел, что родители стали белые и рванули в больницу, несмотря на поздний вечер.

– И что делать будешь? – спросила Роза у Эмиля.

– Посмотрю, что в ящиках, – ответил тот, – найду в интернете фирму, что их отправила. Узнаю детали. Может, это поможет.

За этим последовала пауза. Вопрос, который очень хотел задать Эмиль, словно завис в воздухе. Каждый из Четвёрки тут же подумал о планах на этот день. Роза вспомнила, что хотела смонтировать видео про каникулы для своего видеоканала. Артур ждал заказ из службы доставки – новые комиксы, которые хозяин местного книжного не возил из принципа. Виола в сомнении прикусила губу: всегда найдётся что-то поинтереснее, чем возиться со старыми ящиками. Один Люк был рад оказаться вне дома, поэтому решил уточнить:

– Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой?

Эмиль просиял:

– Если будет не трудно!

Позже вечером ребята отправились в музей, вздыхая о своих делах, которыми хотели бы заняться. Но когда твоего друга что-то сильно беспокоит, приходится помогать.

– Я не стал говорить Софи, – объяснял Эмиль по дороге, – она такая впечатлительная. Еле отговорил её встречаться каждый вечер.

– Смотри, чтобы она парные подвески не купила, – предостерёг Люк.

– Это как? – испугался Эмиль.

Виола объяснила:

– В книжный наш, в отдел сувенирки, привезли кулоны с половинками сердечек, как пазлы. Я видела уже такие, и смотрятся они ужасно, честно говоря. Кстати об украшениях. Роза, ты нашла свою брошку?

– Как сквозь землю провалилась, – огорчённо ответила ей подруга. – Люк, твой брат ведь сделает мне новую?

– Конечно, – подтвердил мальчик, – сейчас напишу ему. Он от скуки чего только не печатает на своём принтере.

– 3d? – оживился Эмиль. – Какая модель, интересно? Я бы хотел себе такой, но папа говорит, что моя комната и так завалена техникой, а принтеры эти жужжат громко. В общем, мама тоже против.