Не могу сказать точно, что я чувствовал в тот момент. Одновременно и жуткий страх, и предчувствие разбитых губ и носа, и в то же время, облегчение, что теперь уже все началось, и когда-нибудь кончится.

Местные образовали круг, внутри которого мы стояли лицом друг к другу. Весь мир для меня скукожился до маленького круга из отморозков, один из которых вот-вот должен был расквасить мне нос.

— Давай, Чока! Врежь толстому! — поддерживали местные своего бандита.

Чока ударил меня в живот. Впервые в жизни я порадовался, что на животе у меня чуть больше жира, чем у остального человечества. Мне было почти не больно. Я ткнул Чоку в плечо кулаком.

— О, толстый! Давай, молодец! — закричали местные, почему-то поддерживая и меня тоже.

Мой спарринг-партнер тем временем пытался попасть мне по лицу, но я уворачивался, закрывался или ставил блок. В пылу драки во мне начала расти злость, и я начал лупить Чоку что есть силы, не останавливаясь и наращивая темп. Чока начал уставать. Он несколько раз падал на землю — сказывалось то, что я был крупнее его и сильнее. Когда мой соперник оказывался на траве, я пытался бить его ногами (злость уже бушевала в моих мозгах). Но зрители хватали меня за руки, давая Чоке встать на ноги.

— Стоп, стоп, стоп! Хорош, пацаны! — через несколько минут старший в солдатских штанах развел нас руками в стороны. — Боевая ничья!

Я не стал спорить, но проигрыш Чоки был очевиден. Я взглянул на свои кулаки и удивился — они были в пятнах крови. Видимо, я разбил сопернику губу. Все вокруг меня было как в тумане — я еще не отошел от боя и тяжело дышал.

— На, держи свои бабки, — сказал местный и сунул мне в руку наши деньги. — Считается, братан. Меня Бо̀ла зовут. Дай лапу.

— Олжас, — сказал я, отдуваясь.

Я пожал его руку. Один за одним остальные подошли ко мне, протягивая руку и называя себя по имени.

— Лёха, — представился второй старшак в потертых джинсах.

— Муха.

— Чѝнга.

Чока подошел последним и подал руку. Оказалось, что его полное имя Чока̀н. Потом выяснилось, что Муха — это Мухтар, Чинга — Чингиз, Бола — Болат, ну а Лёха, понятно, Алексей.

Как-то само собой, незаметно, местные оказались неплохими пацанами. У Болы были большие черные глаза. У Лёхи были непослушные светлые волосы, которые он поминутно расчесывал пальцами, но они все равно торчали во все стороны. У Мухи была родинка прямо между бровей. У Чинги в руках был футбольный мяч, который он ловко набивал ногами и головой. А у Чоки были смешные оттопыренные уши.

— А это твой кент? Как зовут?

Пока шел бой, я совсем забыл про Вовку. Вовка стоял чуть в стороне, но уже не такой бледный как раньше. Я испугался, что его тоже заставят драться, и, сам не зная зачем, ляпнул: