Вплоть до века в Европе нищих и безродных хоронили в братских могилах. На окраинах кладбищ вырывали глубокие траншеи, вмещавшие до полутора тысяч трупов, и засыпались они лишь по мере заполнения. Назывались они «скудельницами». Лежащие в братской могиле считались погубленными душами.

На Руси их называли «божьи» или «убогие дома». В старой Москве было несколько убогих домов в разных частях города: в Марьиной роще, на Самотеке, в Чертолье, близ Таганки, при Варсонофьевском монастыре. Печальное название Божедомка осталось в московской топонимике. Появились улицы Старая Божедомка (ныне ул. Дурова) и Новая Божедомка (ныне ул. Достоевского).

Под Парижем несколько лет назад был обнаружен гигантский подземный лабиринт общей протяженностью 330 км, где лежат миллионы парижан, чьи останки были некогда перенесены туда с городских кладбищ. Его двери называют «Врата ада».

По распоряжению Людовика XVI в конце XVIII века свыше 6 млн парижан были свезены в подземный оссуарий, где на железных дверях, ведущих в туннель, король приказал сделать надпись: «Остановись! Здесь царство мертвых». Любой может доехать до станции Данфер-Рошро, спуститься в подземелье и обозреть «Город мертвых» – бескрайние ряды черепов. Законодатели мод предлагали создать катакомбы с отделениями для разных социальных слоев, живописными парками с гробницами, в которых надгробия соперничали бы в изяществе. Большевики «перещеголяли» необузданную фантазию французов и создали кладбище нового типа. Кремлевское.

На главной площади России – Красной – верные ленинцы построили ритуальную башню: зиккурат с забальзамированным по магическим правилам трупом, гробницу с мумией вождя. Более того: в кремлевской стене возле зиккурата захоронили урны с прахом знаменитых деятелей советской эпохи.

Обычай хоронить у Кремлевской стены родился одновременно с октябрьским переворотом. Замуровывать прах умерших в Кремлевскую стену стали только в 1925 г. Точное число похороненных у Кремлевской стены с 1917 по 1920 год неизвестно, впрочем, как и их имена. По словам очевидцев, там хоронили почти всех государственных деятелей, работавших в Кремле. Близко и экономно. А вот число погребенных у Кремля с 1920 года по наши дни историки подсчитали. Их около 150. Казалось бы, смерть равняет всех, но Кремлевский некрополь опровергает эту расхожую истину. Деление на массу и вождей началось в январе 1924-го, когда возвели ленинский склеп-мавзолей. Отдельная персональная могила у Кремля стала признаком избранности. Здесь покоятся Брежнев, Андропов, Черненко, Ворошилов, Буденный, Калинин…