К сожалению, старания специалистов из секретной кремлевской Лаборатории в большинстве случаев оказались напрасными. Сталин продержался в Мавзолее на Красной площади всего восемь лет. Через несколько лет после смерти предали земле Готвальда. Недолго был нетленным Нето, та же участь постигла и Бернхема. Склеп Димитрова взорвали. Мавзолей Чойбалсана недавно снесли. По рассказам специалистов по бальзамированию, монгольского лидера также долго готовили «к длительному хранению», но новый руководитель страны Ю. Цеденбал решил, что Монголии это дорогое удовольствие без надобности. И почившего вождя похоронили.

Вожди всегда стремились жить долго. И даже после смерти неохотно покидали бренный мир – старались продлить свое существование. Сейчас же эпоха забальзамированных вождей прошла. Но люди, обслуживающие их тела, остались. Значит, есть и спрос на услуги бальзамировщиков.

Мало кто знает, что происходит с телом покойного, когда его увозят специалисты ритуальной службы. Меж тем, оно проходит долгий путь, прежде чем спуститься в царство Аида. Первый адрес – холодильная комната, куда тела привозят в темном полиэтиленовом пакете и кладут в «особую среду». Из холодильной комнаты тело попадает либо на стол к судмедэксперту либо к специалистам, которые его приводят в порядок. Обмывают, затем при помощи искусственной кожи, силикона и гипса воссоздают облик по фотографиям, делают прическу и макияж. Главное – придать покойнику максимально «живой» вид. Сами же бальзамировщики говорят, что их профессия ничем не хуже других, есть даже свои плюсы. И шутят, что клиент, например, ни на что никогда не жалуется…

Обычно бальзамируют на 3–5 дней. Реже у смерти отвоевывают до десяти дней. Еще реже – месяц (когда тело перевозят в другой город, в другую страну), еще реже – год. Бальзамировщики вспоминают, как они «консервировали» одного усопшего на 6 месяцев. Причина суперуважительная – именно через столько времени должен был выйти из тюрьмы его близкий друг. На самый долгий срок (до трех лет) бальзамируют умерших цыган и грузин, из-за старинного обычая – не предавать тело земле, пока все, даже самые дальние родственники, с ним не попрощаются. Как уверяют «косметологи смерти» сохранение тела на десятки и сотни лет обходится в суммы, недоступные простым людям. Только первичные работы оцениваются приблизительно в 1 млн. долларов! В эту цифру входит стоимость ванны, оборудование, помещение, приготовление и химические исследования раствора, зарплата специалистам. Помимо этого, около 100 тысяч долларов в год уходит на работы по поддержанию тела.