Великий артист умер на съемках фильма «Они сражались за Родину» далеко от Москвы. Многие включились помочь добыть место на Новодевичьем. Началась унизительная эпопея выпрашивания места на элитном кладбище. Моссовет распорядился похоронить всеми любимого актера на Введенском кладбище. Выкопали могилу. Тогда друзья актера обратились к Косыгину, а тот к самому Брежневу, который очень любил фильм «Калина красная». Узнав, что автор любимой картины и есть тот самый Шукшин, генсек лично распорядился похоронить его на Новодевичьем. Вскоре умер прославленный олимпийский чемпион Валерий Попенченко, и его похоронили на Введенском, в могиле, предназначенной для великого актера.

По рассказам очевидцев, на похоронах Никулина на Новодевичьем кладбище Евгений Моргунов подошел к Лужкову и попросил похоронить его рядом. «Люди плачут, а если увидят могилы Моргунова и Никулина – может, им полегчает». Но похоронили Моргунова на Новокунцевском, рядом с сыном Николаем, который незадолго до смерти Евгения Александровича погиб в автокатастрофе.

Нередко власть распоряжалась похоронить на Новодевичьем вопреки воле покойного. Так было с писателем Александром Фадеевым, весть о смерти которого в 1956 году взбудоражила страну. Растерявшиеся власти молчали – Фадеев сам свел счеты с жизнью. Лишь через два дня «Правда» напечатала извещение ЦК КПСС и некролог без единой подписи: «В последние годы А. А. Фадеев страдал тяжелым прогрессирующим недугом – алкоголизмом. В состоянии тяжелой душевной депрессии, вызванной очередным приступом болезни, А. А. Фадеев покончил жизнь самоубийством».

Истинные причины были изложены писателем в его предсмертном письме в ЦК КПСС. Оно было засекречено, изъято и появилось в печати лишь через 40 лет: «Не вижу возможности дальше жить, т. к. искусство, которому я отдал жизнь свою, загублено самоуверенно-невежественным руководством партии… Лучшие кадры литературы – в числе, которое даже не снилось царским сатрапам, физически истреблены или погибли, благодаря преступному попустительству власть имущих…». Заключала письмо просьба: «Прошу похоронить меня рядом с матерью моей» – то есть на Введенском кладбище. Но власть и на этот раз не изменила правилу и похоронила вопреки его последней воле на элитном Новодевичьем.

На могиле знаменитого певца Федора Шаляпина любят вспоминать легенду о том, как художник Коровин предсказал смерть Шаляпина: во сне к нему пришел великий бас и попросил снять с его груди камень. Когда Коровин попробовал это сделать, то обнаружил, что камень прирос к груди Шаляпина, а сам маэстро похолодел. Вскоре после вещего сна певец умер в Париже, где провел последние 16 лет жизни. Останки Шаляпина перевезли из Франции в Россию лишь в 1984 году, спустя почти полвека после его кончины.