Знаменитый Верещагин из картины «Белое солнце пустыни» погибает в финале фильма. Смерть сыгравшего его актера Павла Луспекаева трагическим образом совпала с выходом картины в прокат. Актер умер накануне столетия со дня рождения В. И. Ленина. По Союзу было объявлено всенародное празднование, и траур никак не вписывался в график торжественных мероприятий. Павла Борисовича перевезли в Ленинград и похоронили на Северном кладбище. На его могиле петербургские таможенники, которые называют Луспекаева главнейшим таможенником России, поставили памятник с надписью: «С поклоном от таможенников Северо-Запада».

Чуть не настигла гибель и исполнителя красноармейца Петрухи, актера Николая Годовикова. В картине жестокий Абдулла заколол его героя штыком в грудь. В реальности пьяный сосед по коммуналке приревновал его к своей сожительнице, разбил о его голову бутылку и всадил в грудь «розочку». Ранение было тяжелым – задеты сердце и легкое.

С актером судьба обошлась не менее жестоко, чем с Петрухой. Он прошел все круги ада: отсидки, предательство родных, бродяжничество, забвение публики. Жизнь дала трещину после того, как фильм вышел на экраны.

До «Белого солнца…» он удачно заявил о себе в кино. Первая роль – беспризорник в «Республике ШКИД» – дала путевку в киножизнь. Потом сыграл красноармейца в «Жене, Женечке и “Катюше”» и в одном из дублей едва не погиб: запал, сорвавшийся с шеста во время инсценировки пулеметной очереди, «прострелил» ему ногу. Понадобилась срочная операция…

При съемках фильма «Взрыв по заявке» Годовиков снова едва не погиб. По сюжету его героя, военного телефониста, убивают. И опять он чудом спасся. Неопытный пиротехник неправильно прикрепил запалы на одежду актера. «Если бы они взорвались, то вырвали бы не кусок одежды, как полагалось, а кусок мяса. В последнюю минуту ошибку заметили…»

Позже он стал бомжем. Жизнь зашла в тупик, он не находил выхода. Ни от кого не ждал помощи. Решил, что надо вылезать из бомжовских подвалов, а для этого нужны были деньги. Третья отсидка была во Владимире. А пока сидел под следствием в Крестах, встретил авторитета Майкла. Он сказал: «Тюрьма – не твоя планида!». И после зоны помог устроиться в питерский «Метрострой». Тогда же Годовиков вернулся и к актерству – сыграл бездомного пса по кличке Головастый в спектакле «Прощай, овраг!».

Леонид Быков погиб в автокатастрофе спустя два года после съемок в фильме «Аты-баты, шли солдаты», где его герой гибнет под гусеницами танка. Уклоняясь от столкновения, автомобиль артиста угодил под каток асфальтоукладчика. Вскоре после фильма «Игла» погибает Виктор Цой, герой которого по фильму умирает от удара ножом.